Fontänerna i den förlorade staden Medina Azahara

Föreställ dig en trädgård inspirerad av Paradisträdgården som beskrivs i Koranen. I sin fyrvägsdesign växer floder och fontäner och frukt och blommor i överflöd. Detta var hur kungliga trädgårdar modellerades i muslimsk civilisation. Föreställ dig nu att du kunde se resterna av en sådan trädgård i verkligheten. I jordbruksmark väster om modern Cordoba i Spanien, är platsen för en förlorad nionde-talet stad som heter Medina Azahara. I nio hundra år låg det oupptäckt efter att ha övergivits år 1010 under ett inbördeskrig. Idag firas det som en Unescos världsarvslista eftersom det visar muslimsk civilisation på sin topp i Al-Andalus. Staden är byggd runt 950 för kalifen i Umayyad-dynastin och ligger på bergssidan med ett palats, moské, bostadsgator och ett marmorfodrat badhus. Trädgårdarna är dock särskilt speciella. De är det tidigaste välbevarade exemplet i den muslimska världen av en paradisträdgård, med rektangulära tomter med asfalterade gångvägar, bevattningskanaler som matas av en pool och växter som odlas i kvadratiska sängar. Fontäner bildar en mittpunkt till många gårdar och öppna utrymmen, ibland gjorda av romersk sten eller snidad av marmor med dekorativa bladdesigner. Staden hade rikligt med vatten via en repurposed romerska akvedukt från vilken bly rör förde vatten till byggnader, trädgårdar och fontäner.