Figuren av Sankt Georg, ett helgon som vördades i Lydda i Palestina på 300-400-talet e.Kr. och som blev känd för legenden om den ädla riddaren som besegrar draken för att rädda en prinsessa, en berättelse som spreds under medeltiden. Även om man vet lite om hans liv, vet man att Sankt Georg var soldat i den romerska armén och att han martyriserades år 303 e.Kr. för att han förklarade sig kristen och vägrade att dyrka kejsaren av Rom. S:t Georgskulten godkändes av påven Gelasius i slutet av 500-talet och spreds till England i slutet av 700-talet tack vare korstågen.I Genua spred sig troligen tillägnelsen till Sankt Georg under det krig som kejsar Konstantin förklarade mot goterna på 600-talet e.Kr., då de genuesiska soldaterna, ledda av general Belisarius, var bland de modigaste i den bysantinska armén. Det var dock under det första korståget år 1098 som Sankt Georgs rykte spreds mest på grund av den legend som såg honom dyka upp bland de stridande under slaget mot saracenerna. Sankt Georg blev symbolen för kampen mellan det goda och det onda, och hans avbild kan också ses på kommunen Genuas vapen och på stadens ärofyllda gonfalon som en gång förvarades i Sankt Georgs kyrka i centrala Genua, en gonfalon som högtidligt överlämnades till amiralen för den genuesiska flottan innan den satte segel mot sina fiender, en gonfalon som överlevde hundra strider.
