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Nascosto tra le colline del Canavese, il piccolo comune di Villanova Canavese custodisce una vera e propria gemma gastronomica: la Toma di Lanzo. Questo formaggio, che affonda le sue radici nella tradizione casearia piemontese, è un simbolo del legame profondo tra la cultura locale e la sua terra.
### Storia e origini
Le origini della Toma di Lanzo risalgono a secoli fa. La sua produzione è attestata fin dal XII secolo, quando i monaci dell’abbazia di Fruttuaria, situata nelle vicinanze, iniziarono a produrre formaggi utilizzando il latte delle loro mucche. Con il passare del tempo, la tecnica di produzione si è affinata, dando vita a un formaggio che racchiude in sé le peculiarità del territorio.
Durante il Rinascimento, la Toma divenne un alimento fondamentale per le famiglie contadine, che la producevano nei loro caseifici. La sua diffusione si estese rapidamente, trasformandosi in un prodotto di punta delle valli circostanti. Oggi, la Toma di Lanzo è riconosciuta come Presidio Slow Food, un marchio che ne tutela la qualità e la tradizione.
### Arte e architettura
Passeggiando per Villanova Canavese, si possono ammirare le tradizionali architetture di montagna, con le loro case in pietra e legno. La chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista, risalente al XV secolo, è un esempio di stile gotico-lombardo e rappresenta un importante punto di riferimento per la comunità.
Nel centro del paese, si trova anche un antico mulino ad acqua, testimone di una storia rurale che ha forgiato l'identità locale. Questi edifici non solo raccontano la storia di un tempo, ma sono anche luoghi di incontro e celebrazione per la gente del posto.
### Cultura e tradizioni locali
La cultura di Villanova è permeata da tradizioni secolari. Ogni anno, a fine settembre, si svolge la Festa della Toma, un evento che celebra la produzione di questo formaggio. Durante la festa, è possibile degustare varie tipologie di Toma, accompagnate da vini locali e piatti tipici come la polenta e le salsicce.
Un'altra tradizione affascinante è la fiera di San Giovanni, che si tiene a giugno e celebra il patrono del paese. Durante questa fiera, gli abitanti del luogo partecipano a processioni, concerti e spettacoli folkloristici, mantenendo vive le tradizioni e la cultura locale.
### Gastronomia
La gastronomia di Villanova Canavese è un trionfo di sapori genuini. Oltre alla Toma di Lanzo, i visitatori possono gustare piatti tipici come agnolotti, ravioli ripieni di carne serviti con sugo d'arrosto, e bagna cauda, una salsa a base di acciughe, aglio e olio, perfetta per accompagnare verdure fresche.
Non si può dimenticare il vino: la zona è famosa per i suoi rossi robusti, come il Gattinara e il Carema, che si abbinano perfettamente ai formaggi locali. La combinazione di questi elementi rende la cucina canavesana un'esperienza indimenticabile.
### Curiosità meno conosciute
Una curiosità interessante riguarda la tecnica di produzione della Toma di Lanzo. Questa prevede l'uso di un telo in fibra naturale durante la formatura, il che conferisce al formaggio il suo caratteristico avvallamento. Inoltre, la flora locale influisce sul sapore del latte, rendendo ogni forma di Toma unica e legata al periodo di produzione.
Un altro fatto sorprendente è che la Toma di Lanzo è spesso utilizzata in ricette tradizionali, come la torta di Toma, un dolce salato che racchiude il formaggio in una pasta sfoglia, offrendo un perfetto equilibrio tra dolce e salato.
### Informazioni pratiche per i visitatori
Il momento migliore per visitare Villanova Canavese è durante la primavera e l'autunno, quando il clima è mite e il paesaggio è dipinto di colori vibranti. Durante queste stagioni, è possibile partecipare alle varie feste e mercati che animano il paese.
Per chi desidera immergersi completamente nell'esperienza gastronomica, è consigliabile partecipare a un tour di degustazione nei caseifici locali. Qui, si possono apprendere le tecniche di produzione e assaporare la Toma di Lanzo in diverse stagionature.
Explorare Villanova Canavese significa scoprire un angolo autentico del Piemonte, dove tradizione e cultura si intrecciano in un abbraccio caloroso.
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