Forte Sant'Angelo

Il forte è stato presidiato dai britannici dal 1800 al 1979, a volte essendo classificato come una fregata di pietra conosciuta come HMS Egmont o più tardi HMS St Angelo. Il forte ha subito notevoli danni durante la seconda guerra mondiale, ma è stato poi restaurato. Nel 1998, la parte superiore del forte è stata riconsegnata al Sovrano Militare Ordine di Malta. Il Forte Sant'Angelo è stato inserito nella lista provvisoria di Malta del patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1998, come parte delle Fortificazioni dei Cavalieri intorno ai Porti di Malta.

La data della sua costruzione originale è sconosciuta. Tuttavia, ci sono affermazioni di edifici preistorici o classici vicino al sito, a causa di alcuni grandi blocchi di bugnato e una colonna egiziana di granito rosa nella parte superiore del forte. C'è anche la menzione in testi romani di un tempio dedicato a Giunone/Astarte, probabilmente nelle vicinanze del forte. C'è anche l'attribuzione popolare della sua fondazione agli arabi, verso l'870 d.C., ma nulla è concreto anche se al-Himyar? menziona che gli arabi smantellarono un hisn (fortezza), ma non c'è alcun riferimento effettivo se questa 'fortezza' fosse a Birgu.

Il suo probabile inizio come fortificazione è il periodo alto/tardo medievale. Infatti, nel 1220 l'imperatore Hohenstaufen Federico II cominciò a nominare i suoi Castellani per Malta che avevano bisogno di un posto dove vivere e assicurare gli interessi della corona. Tra le opere più recenti si possono rintracciare i resti di una torre che potrebbe risalire al XII secolo. La prima menzione del Castrum Maris ("Castello sul mare") si trova in documenti del 1240 quando Paolino di Malta era il signore dell'isola e più tardi quando Giliberto Abate fece un censimento delle isole. Un altro riferimento al castello è quello della breve dominazione angioina (1266-83) dove i documenti lo elencano di nuovo come Castrum Maris ed elencano una guarnigione di 150 uomini insieme a diverse armi. Sembra anche che nel 1274, il castello aveva già due cappelle che ci sono ancora oggi. Dello stesso anno esiste anche un inventario dettagliato di armi e forniture nel castello. Dal 1283 le isole maltesi erano sotto il dominio aragonese (anche se il castello resistette per qualche tempo al dominio angioino mentre il resto di Malta era già in mani aragonesi) e la fortificazione fu usata principalmente dai Castellani (come la famiglia de Nava) che erano lì per salvaguardare gli interessi della corona aragonese. Infatti i Castellani non avevano alcuna giurisdizione al di fuori del fossato del forte.

Nel 1445 una confraternita di Mariam, una delle più antiche della storia maltese, aveva il suo convento nel sito.

Periodo dei cavalieri Quando l'Ordine di San Giovanni arrivò a Malta nel 1530, scelse di stabilirsi a Birgu, quando fu osservato che il sito di Forte Sant'Angelo era parzialmente abbandonato e in rovina; dopo la ristrutturazione divenne la sede del Gran Maestro, che incluse la ristrutturazione della Casa del Castellano e della Cappella di Sant'Anna. I Cavalieri ne fecero la loro fortificazione principale e la rinforzarono e rimodellarono sostanzialmente, incluso il taglio del fossato secco per farne un fossato e il Bastione D'Homedes costruito nel 1536. Nel 1547, un grande cavaliere progettato da Antonio Ferramolino fu costruito dietro il Bastione D'Homedes, e la Batteria De Guirial fu costruita sulla punta del forte a livello del mare per proteggere l'ingresso a Dockyard Creek. Queste opere trasformarono il forte in una fortificazione di polvere da sparo. Forte Sant'Angelo resistette ai turchi durante il Grande Assedio di Malta, durante il quale riuscì a strappare un attacco via mare dei turchi a Senglea il 15 agosto 1565.[8] In seguito a quell'assedio, i Cavalieri costruirono la città fortificata di La Valletta sul Monte Sciberras dall'altra parte del Porto Grande, e il centro amministrativo dei cavalieri si trasferì lì.

Nel 1644, Giovanni de' Medici propose la costruzione di un nuovo forte su Orsi Point (il sito dove poi fu costruito Fort Ricasoli), e il nome e la guarnigione di Fort St. Egli elaborò dei piani per il forte proposto, ma non furono mai realizzati.

Non fu fino al 1690 che il forte fu nuovamente sottoposto a grandi riparazioni. La disposizione odierna del forte è attribuita a questi lavori che furono progettati da Carlos de Grunenbergh, che pagò anche la costruzione di quattro batterie di cannoni sul lato del forte rivolto verso l'entrata di Grand Harbour. Di conseguenza, si può ancora vedere il suo stemma sopra la porta principale del forte. Con l'arrivo dei francesi nel 1798, quindi, il forte divenne una fortificazione molto potente che comprendeva circa 80 cannoni, 48 dei quali puntati verso l'ingresso del porto. Durante il breve periodo di due anni di occupazione francese, il forte servì come quartier generale dell'esercito francese.

Con l'arrivo degli inglesi a Malta, il forte mantenne la sua importanza come installazione militare, prima in uso dall'esercito come stazione radio. Infatti, nel 1800, due battaglioni del 35° Reggimento erano residenti nel forte.

Durante la seconda guerra mondiale, il forte resistette di nuovo all'assedio con un armamento di 3 cannoni Bofors (presidiati dai Royal Marines e più tardi dalla Royal Malta Artillery). In totale, il forte subì 69 colpi diretti tra il 1940 e il 1943. Quando la Royal Navy lasciò Malta nel 1979, il forte fu consegnato al governo maltese e da allora parti del forte sono cadute in uno stato di abbandono, soprattutto dopo un progetto di trasformazione in un hotel durante gli anni '80.t da D'

Il 5 dicembre 1998 è stato firmato un trattato tra Malta e il Sovrano Militare Ordine di Malta che concede la parte superiore di Forte Sant'Angelo, compresa la Casa del Gran Maestro e la Cappella di Sant'Anna, all'Ordine con limitata extraterritorialità. Il suo scopo dichiarato è quello di "dare all'Ordine la possibilità di essere meglio messo in grado di svolgere le sue attività umanitarie come Cavalieri Ospedalieri di Sant'Angelo, nonché di definire meglio lo status giuridico di Sant'Angelo soggetto alla sovranità di Malta su di esso".

Questo trattato è stato ratificato il 1° novembre 2001. L'accordo ha una durata di 99 anni ma il documento permette al governo maltese di porvi fine in qualsiasi momento dopo 50 anni. Secondo l'accordo, la bandiera di Malta deve essere issata insieme alla bandiera dell'Ordine in una posizione prominente sopra Sant'Angelo. L'Ordine non può concedere asilo e in generale i tribunali maltesi hanno piena giurisdizione e si applica la legge maltese. Una serie di immunità e privilegi sono menzionati nel secondo trattato bilaterale.

Al tempo del Grande Assedio di Malta del 1565, il forte conservava ancora la maggior parte delle sue caratteristiche medievali, ma una serie di modifiche erano state apportate dall'Ordine, tra cui:

Bastione D'Homedes - costruito durante il regno di Juan de Homedes y Coscon. Fu pesantemente alterato a partire dal XVI secolo, soprattutto quando fu convertito in un deposito di polvere da sparo. Una parte del bastione fu distrutta durante la seconda guerra mondiale, ma i danni furono riparati negli anni '90. Cavalier di Ferramolino - un alto cavalierato vicino al Bastione D'Homedes, costruito tra il 1542 e il 1547.[24] Il suo tetto aveva otto feritoie, e sul cavalierato si trovavano anche diverse riviste e un faro. Batteria De Guiral - una piccola batteria a livello del mare sul lato occidentale del forte. Prese il nome da Francesco de Guiral, il suo comandante durante il Grande Assedio. La batteria fu modificata nei secoli XVII e XVIII e di nuovo dagli inglesi. La maggior parte della configurazione attuale del forte risale alla ricostruzione del 1690. Tra le caratteristiche aggiunte Grunenbergh, c'erano quattro batterie di fronte all'ingresso del Grand Harbour. No. 1, No. 2 e No. 4 Batterie sono stati pesantemente alterati dagli inglesi, mentre No. 3 Batteria conserva più delle sue caratteristiche originali. Sepolture I seguenti Gran Maestri furono tutti originariamente sepolti nella cappella di Fort St:

Philippe Villiers de L'Isle-Adam (morto nel 1534) Piero de Ponte (morto nel 1535) Juan de Homedes y Coscon (morto nel 1553) Claude de la Sengle (morto nel 1557) Tuttavia, i loro resti furono trasferiti nella cripta della Concattedrale di San Giovanni alla fine del XVI secolo.

Storia di fantasmi Il forte è presumibilmente infestato dalla Signora Grigia, un'amante della famiglia Castellan De Nava. Si racconta che protestava per non avere lo stesso status della moglie di De Nava, e temendo che la relazione diventasse pubblica, ordinò alle sue guardie di liberarsi di lei. Le guardie la uccisero e sigillarono il suo corpo nelle segrete del forte. Quando seppe che le guardie l'avevano uccisa e non l'avevano mandata via, De Nava ordinò di uccidere anche loro.

Il fantasma della Signora Grigia fu visto per la prima volta all'inizio del 1900, ed era volgare e aggressivo. Un esorcismo ebbe luogo e la Signora Grigia non fu più vista per un certo numero di anni. Il suo fantasma apparve di nuovo durante la seconda guerra mondiale, quando si suppone che abbia salvato la vita di alcuni soldati dai bombardamenti aerei. Secondo la credenza popolare, un passaggio sigillato fu aperto e gli scheletri della Signora Grigia e delle due guardie furono trovati all'interno. Questa scoperta non è registrata in nessun documento ufficiale.

Secondo alcuni pescatori, il forte è anche infestato dai soldati ottomani giustiziati durante il Grande Assedio del 1565.