Das Trajansforum, das letzte und größte der kaiserlichen Foren, wurde von Trajan zwischen 107 (dem Jahr seines Triumphs über die Daker) und 113 n. Chr. erbaut, indem er ein Stück des Quirinalhügels, des Sattels, der ihn mit dem Kapitolshügel verband, abflachen ließ. Das Monument, ein Werk des großen Architekten Apollodorus von Damaskus, war insgesamt 300 Meter lang und 185 Meter breit und gliederte sich in leicht übereinander liegende Terrassen. Der Grundriss des Trajansforums war gegliederter und komplexer als der seiner Vorgänger: Sie umfasste nämlich einen großen Platz, der von Säulengängen mit rückwärtigen Exedren flankiert wurde und auf der einen Seite von der imposanten Basilika Ulpia beherrscht wurde, hinter der die Trajanssäule zwischen zwei als Bibliotheken gedeuteten Räumen stand; Auf der gegenüberliegenden Seite wurde der Platz von einer großen Halle mit dreigeteiltem Grundriss (mit einem geradlinigen Mittelteil und schrägen Seitenteilen zum Innenraum hin) umschlossen, deren monumentale Säulenfassade als Hintergrund für das kolossale Reiterstandbild des Kaisers diente, und hinter dem Mittelteil von einem viereckigen Hof, der den Komplex mit dem Forum des Augustus in Verbindung bringen sollte. Der Monumentalkomplex diente als feierliche Kulisse für öffentliche Zeremonien, die in antiken Quellen mehrfach bezeugt sind, und für die Aufstellung von Statuen, mit denen berühmte Persönlichkeiten der verschiedenen Epochen geehrt werden sollten.
