Fossacesia e a Abadia de São João em Vênus

A Abadia de S. Giovanni em Venere está localizada nos arredores da cidade de Fossacesia, em um promontório com vista para os campos cultivados circundantes e um vasto trecho de Mar, conhecido como Costa dei Trabocchi.

O atributo "em Vênus" pode derivar da presença de um templo romano dedicado, precisamente, à deusa Vênus, da qual, no entanto, não restam vestígios arquitetônicos, mas apenas a sobrevivência do topônimo Vênus.

Entre os séculos VIII e X, a presença de uma simples célula monástica é atestada, enquanto o nascimento da própria Abadia ocorre em 1015 e é atribuída a Trasmondo II, conde de Teate (Chieti), cujo corpo está enterrado na cripta da Igreja da Abadia. A aparência atual é o resultado das transformações feitas entre 1165 e 1204 pelo Abade Odorisio II e os posteriores, realizadas entre 1225 e 1230 pelo Abade Reinaldo. Atualmente, a Abadia abriga uma comunidade de pais Passionistas.

Fora os visitantes podem observar a sólida estrutura da igreja, construída com blocos de arenito na parte inferior e tijolos na parte superior, e fazer uma pausa de um momento para observar o belo portal principal, chamado de o Portão da Lua, assim chamados porque, durante o solstício de verão, é atingido pela luz do sol que ilumina o santuário e a cripta. A porta do sol é, em vez disso, representada pelas aberturas presentes nos três absides, atravessada pelos raios do sol durante o solstício de Inverno.

Na luneta acima do portal estão representados Cristo entronizado entre São João Batista e São Bento de Nórcia, enquanto os pilares de mármore largo nos lados da entrada são magistralmente esculpidos com as histórias de São João Batista.

O interior é dividido em três naves e tem uma levantada presbitério, abaixo do qual está a cripta, decorada com belíssimos afrescos do século xiii, representando uma bênção de Cristo e a Virgem no trono, o trabalho de pintores anônimos de meados do século Xiii, talvez a partir da oficina de romano artista, Jacopo Torriti.

A visita pode terminar no luminoso claustro do século XIII, que se estende por três lados e tem trifores elegantes. Parcialmente reconstruída entre 1932 e 1935, é acessível através do portal da nave esquerda da igreja ou através da entrada para o Convento. Entre os vários materiais de pedra em exposição no claustro está a inscrição interessante do Abade Oderisio II, na qual a construção da nova Igreja de San Giovanni em Venere em 1165 é atestada.