Le plus grand four solaire du monde est moins un bâtiment qu'une machine. Ses 10 000 miroirs alignés sont capables de chauffer une surface de la taille d'un ballon de volley-ball à près de 3 500 C. Cette haute température est utilisée pour des expériences métallurgiques et chimiques nécessitant une chaleur extrêmement élevée, et pour produire de l'électricité à l'aide d'une turbine à vapeur. Si les fours solaires existent depuis longtemps (la légende veut que les Grecs aient utilisé la lumière du soleil pour brûler les navires de la flotte romaine qui s'approchait), celui-ci, situé dans les Pyrénées montagneuses du sud de la France, dépasse de loin tous les autres.
