Fresker av Renoir

1993 kom nyheten om att man hade upptäckt några fresker som ingen mindre än Pierre-Auguste Renoir hade "retuscherat" i moderkyrkan i Capistrano, en by som ligger i det kalabriska Serres inland i provinsen Vibo Valentia. Detta faktum, som till en början tycktes väcka ett stort medieintresse och lockade många forskare och konstkännare till den lilla bergsstaden, som inte underlät att uttrycka de mest varierande kommentarer och bedömningar, glömdes snart bort och lämnade alla definitiva bedömningar om den store impressionistens faktiska engagemang i ovisshet. Mario Guarna, författare till boken Gli affreschi di Renoir a Capistrano. Un mistero svelato (Ibiskos Ulivieri editions, 84 sidor, 15 euro), tar man idag upp frågan på nytt och försöker för första gången fylla denna lucka genom att erbjuda en uttömmande och noggrann historisk och konstnärlig analys. Allt började 1966 när tre vänner, som hade läst i sonen Jean Renoirs biografi att Renoir under sin resa till Italien (där han studerade de gamla mästarna på nära håll) hade stannat i Serreområdet och arbetat med freskerna i en kyrka som skadats allvarligt av fukt, gav sig ut för att hitta dem. Vid ett tillfälle stötte de på verket som föreställer Jesu dop i Jordanien och som pryder väggen bredvid entrédörren i Capistranos moderkyrka, ett verk som tycktes ha en tydlig likhet med den franske målarens stil. Fresken rengjordes sedan och upptäckten blev för första gången föremål för pressens intresse, åtminstone på regional nivå. I början av 1990-talet, under restaureringen av kyrkan, kom ytterligare två fresker fram i ljuset som hittills hade dolts av kalk, Noli me tangere och Kristus och den samaritiska kvinnan. Efter den uppståndelse som följde på restaureringen av Jesu dop som nämns ovan 1993 hade ingen systematiskt behandlat de tre freskerna, som enligt Guarna i sin studie alla restaurerades av Renoir. Författaren till forskningen uppger att konstnären hade kommit till den lilla kalabriska staden på inrådan av en präst som han kände i Neapel och som ursprungligen kom därifrån. Prästen gav honom ett rekommendationsbrev från biskopen, ett brev som skulle göra det möjligt för honom att ta emot gästfrihet i församlingshemmen i området. Den franske målaren, som gjorde en minst sagt äventyrlig resa till sjöss i en fiskebåt och till lands i mulåslebilar, till fots och till och med burits av några bondkvinnor som gjorde det möjligt för honom att korsa en flod som svullnat upp av kraftiga vinterregn, nådde Capistrano i december 1881. Här tillbringade han en "semesterperiod" med att måla landskap, tvättkvinnor, bönder och jungfrur utan att ta hänsyn. Han var då fyrtio år gammal och hade tre impressionistiska utställningar och några utställningar på Salongen bakom sig, men utanför Paris var han fortfarande helt okänd. Han var imponerad och tacksam för den generösa gästfriheten från Capistranesi och beslutade att återgälda deras vänlighet genom att gå med på borgmästarens begäran om att ingripa för att återställa kyrkans fresker, som fuktigheten hade skadat på ett irreparabelt sätt. Trots att han inte hade någon större erfarenhet av freskomålning eller väggmålning, även om han redan tidigare hade försökt sig på detta genom att dekorera väggarna på flera parisiska kaféer (ett arbete som dock inte har bevarats), gick han till en murare i byn, lånade en byggnadsställning och färgpulver och började återställa de förstörda målningarna. Guarna erbjuder en detaljerad analys av de "rekonstruerade" delarna som fortfarande kan observeras idag, och jämför dem med andra verk av målaren, vilket definitivt bevisar deras författarskap. Av denna analys framgår först och främst att Renoir var tvungen att göra stora ingrepp i vissa områden och göra om vissa figurer helt och hållet, till exempel Kristus i mitten av dopfresken eller Maria Magdalena i Noli me tangere, medan han vid andra tillfällen föredrog att lägga över egna påhittade element på de mer försämrade delarna, till exempel den röda tunikan runt Döparens kropp. Dessutom kan man lätt se vissa stilistiska drag som är typiska för det impressionistiska måleriet, t.ex. att man överger chiaroscuro och använder färger för att återge skuggor. Studien fördjupar sig sedan i vissa detaljer, vilket ger upphov till jämförelser med flera kända målningar av Renoir. I Dopet, till exempel, jämförs de två änglarna på kompositionens högra sida, både i fråga om pose och fysionomi, med Paris och Hermes som porträtteras i Domen i Paris, medan Jesusfiguren, som kännetecknas av sin graciösa, vagt feminina hållning, tydligt påminner om Badaren i floden; ansiktet däremot har en utomordentlig likhet med Paul Auguste Lhotes ansikte som porträtteras i Balen på landsbygden. Dessutom finns det i samma kalkmålning likheter mellan Johannes Döparen och en skiss som Renoir gjorde under ett besök på det arkeologiska museet i Neapel: Fysionomierna är mycket lika och färgen på tunikorna är identisk, och en viss likhet gäller ljus- och skuggspelet i de två kompositionerna. När vi vänder oss till Noli me tangere framträder Magdalena-figuren, som bland de tre Capistranesi-freskerna enligt författaren ligger närmast idealet i Renoirs målning: "Liksom den blonda baderskan har hon fylliga och överdådiga former, stora ögon, en kort näsa, fylliga läppar och ett långt blont hår. Hud som "håller ljuset" och inspirerar till de delikata iriserande nyanser som gjorde den franska konstnären berömd. Dessutom liknar den bildmässiga känslan och mantelns veckning mycket den kjol som kvinnan med brevet har på sin kjol. I motsats till den klassiska ikonografin, där hon vanligen avbildas i en tunika och med ett vitt draperi runt huvudet, är hon här avbildad i modern stil med ett vackert band i håret, med samma smak för klädsel och prydnad som var modernt i 1800-talets Frankrike, vilket man till exempel kan se i Marie Mürers porträtt. Även om Mario Guarnas analys verkar övertygande har tyvärr tidens tand inte slutat att hota väggarna i Capistrano-kyrkan, och än en gång hotar fuktigheten att göra skada och få till och med frukten av denna "författares restaurering" att försvinna, om man inte agerar snabbt. (stilearte.it)