Ginkakuji je zenový chrám podél kjótských východních hor (Higashiyama). V 1482, shogun Ashikaga Yoshimasa postavil svůj odchod do důchodu villa na základě dnešního chrámu, modelování to po Kinkakuji (Zlatý Pavilon), jeho dědeček je odchod do důchodu vila na bázi Kyoto severních horách (Kitayama). Vila byla po Jošimasově smrti v roce 1490 přeměněna na zenový chrám.
Jako odchod do důchodu Vila umění posedlý shogun, Ginkakuji se stal centrem současné kultury, známý jako Higashiyama kultury na rozdíl od Kitayama kultury doby jeho dědečka. Na rozdíl od kultury Kitayama, která zůstala omezena na aristokratické kruhy Kjóta, měla Kultura Higashiyama široký dopad na celou zemi. Umění vyvinuté a rafinované v době patří čajový obřad, aranžování květin, noh divadlo, poezie, zahradní design a architektura.
