Top of the World
Știm cât de multe legende populare au îmbogățit istoria Franței. Gouffre de Padirac nu face excepție în ținuturile vechii provincii Quercy...
Nu este nimic mai îngrijorător decât această gaură de pe suprafața pământului și nu există nimic asemănător care să lase imaginația să răspundă acestei enigme tulburătoare, căreia oamenii i-au atribuit puteri mistice și nume terifiante: diavolul? Comoara? Urma unui gest divin? Toate aceste presupuneri și multe altele au fost invocate.
Cea mai bine înrădăcinată dintre ele include una care a fost spusă de mulți oameni din departamentul Lot, povestea flăcărilor care ies din Gouffre pentru a apăra o comoară ascunsă de englezi la sfârșitul Războiului de o sută de ani.
O altă legendă vorbește despre Lucifer care, sfidând Sfântul Martin, se spune că a creat Gouffre cu o glisare a unui talon. El ia cerut Sfântului să traverseze abisul în schimbul sufletelor țăranilor condamnați pe care se pregătea să-i conducă în iad... un schimb fatidic care l-a împins pe Saint Martin, ghidat de credința sa, să-l impulsioneze pe catârul său să sară peste Gouffre! Se spune că acel salt extraordinar a lăsat amprenta copitei animalului în stâncă , vizibilă și astăzi.
Învins și umilit, diavolul a dispărut apoi pentru totdeauna în adâncurile Gouffre... Prăpastia Padirac (Franceză: Gouffre de Padirac) este o peșteră adâncă de 103 m (338 ft), cu un diametru de aproximativ 33 de metri (108 ft). Vizitatorii coboară 75 m printr-un lift sau o scară înainte de a intra în sistemul peșterii. Peștera conține un sistem fluvial subteran care este parțial negociabil cu barca și este considerat "unul dintre cele mai extraordinare fenomene naturale ale Masivului Central". Primii turiști au vizitat peștera la 1 noiembrie 1898; cu toate acestea, site-ul a fost deschis oficial pentru turism la 10 aprilie 1899 de către Georges Leygues, al 87-lea prim-ministru al Franței (numit pe atunci PR inksident du conseil). Astăzi, deși sistemul chasm este alcătuit din mai mult de 40 km (25 mi) de galerii, doar 2 km au fost deschise pentru turism.
