Grădinile de la Villa Taranto

"O grădină frumoasă nu trebuie să fie mare, dar trebuie să fie realizarea visului cuiva, chiar dacă are doar câțiva metri pătrați și este situată pe un balcon".

Așa a explicat căpitanul Neil Mc Eacharn, cel care a creat aceste grădini minunate. Multe mii de plante, aduse din cele mai îndepărtate colțuri ale lumii, și colecții rare, unele dintre ele unice în Europa și aclimatizate după eforturi îndelungate și laborioase, au fost aranjate cu artă în acest cadru minunat, între munți și lac.

În fapt, încă din 1931, căpitanul scoțian a decis să cumpere de la marchiza de Sant'Elia proprietatea numită "La Crocetta" pentru a o transforma într-un exemplar de grădină engleză, situată într-o fâșie din Italia care ar putea să-i amintească de Scoția sa natală, deși are mai multă moliciune și bogăție de tonuri. Această lucrare trebuia să îndeplinească două cerințe de bază: cea estetică și cea botanică. Exigențe botanice, deoarece diferitele vegetații trebuiau să găsească cele mai ideale condiții de sol și climă. Etapele de realizare a noilor grădini au cunoscut diferite etape de lucru, până la finalizarea lor în 1940.

Printre cele mai semnificative lucrări se numără: "Valletta", creată prin săpături de mari dimensiuni; instalația de irigații, alimentată de apa pompată direct din lac într-un rezervor de unde este transportată până la cele mai îndepărtate limite ale grădinii; Grădinile terasate cu cascade, piscină, bazin de înot, bazine cu nuferi și lotus; Grădina de iarnă și Grădina mlaștinilor; fântâni ornamentale și jeturi de apă. După ce și-a realizat, astfel, grădina, pe care a numit-o Villa Taranto în memoria unui strămoș Marshall McDonald, căruia Napoleon i-a conferit Ducatul de Taranto, căpitanul Mc Eacharn a dorit să se asigure că opera sa va fi continuată după el și, cu mare generozitate, a prezentat-o statului italian.

Patrimoniul botanic al grădinilor de la Villa Taranto conține aproape 1.000 de plante neautohtone și aproape 20.000 de genuri și varietăți de o importanță botanică deosebită.

Atunci când se vizitează grădinile, se pot găsi peisaje de vis și reflexii captivante în apă ale unor flori misterioase, sacre pentru mitologia egipteană. De la romanticele Valletta la covoarele de heleștee, de la căminele cu "Victoria Amazonica" la aleile de azalee, arțari, rododendroni și camelii, de la crini rari și grădinile de dalii cu peste 300 de soiuri la miriadele de nuanțe ale florilor de primăvară, pe fundalul Grădinii Italiene sau în strălucirea melodioasă a toamnei, VILLA TARANTO răsplătește vizitatorul cu scene nesfârșite de frumusețe schimbătoare și poezie interioară profundă.