Gravensteen

Gravensteen je grad v Gentu, ki izvira iz srednjega veka. Ime v nizozemščini pomeni grad grofov. Arnulf I (918-965), flandrijski grof, je bil prvi, ki je utrdil ta kraj in na tej visoki peščeni sipini zgradil srednjeveški bastion, naravno zaščiten z reko Leie in njenimi močvirnatimi bregovi. Ta bastion je bil sestavljen iz osrednje lesene stavbe in več okoliških stavb, prav tako iz lesa.

V začetku 11.stoletja je leseno stavbo nadomestila kamnita rezidenca, sestavljena iz treh velikih dvoran, ki so sestavljale tri nadstropja, povezane s kamnitim stopniščem. Monumentalno kamnito stopnišče, svetlobne odprtine, kamini, vgrajeni v stene, in latrine so bili v tistih dneh znaki precejšnjega razkošja in udobja. Verjetno je bil tudi stolp. Ta faza gradnje, pripisana grofu Baldvinu IV (938-1035) ali grofu Baldvinu v (1035-1067), je sovpadala z reorganizacijami znotraj grofije Flandrija, zaradi česar je Gravensteen postal središče a viskontija, regionalna upravna enota.

Stoletje kasneje je bil zgrajen grad motte in Baili, sestavljen iz dvignjenih zemeljskih del (motte) in zaprtega dvorišča (Baile). Gradovi Motte in Baili so bili v 11.in 12. stoletju precej razširjeni. Okoli gradu je bil izkopan jarek, izkopana zemlja pa je bila uporabljena za ustvarjanje gomile okoli kamnite osrednje stavbe. Posledično je pritličje postalo klet, drugo nadstropje pa novo pritličje. Leta 1176 je požar opustošil tako glavni grad kot stavbe na baileju.

Napis v latinščini nad vhodnimi vrati navaja, da je grof Filip (1168-1191) zgradil ta grad leta 1180. Hrib motte je bil višji in širši. Osrednja stavba je postala mogočen donjon, visok približno 30 metrov, z dvema kletnima nadstropjema in dvema velikima nadstropjema nad tlemi, spodnja pa je bila opremljena z opečnim obokanim stropom. Zgornja dvorana je bila povsem stanovanjska. Vhodna vrata v grofovo trdnjavo so bila okrepljena z zunanjimi vrati, ki so se povezovala s kamnitim ograjenim prostorom, ki je imel štrleče kupole z mašikolacijami in obzidjem za obrambo.

Približno v istem času je bil celoten bailej temeljito prenovljen in postal dom novega kamna Sint-Veerlekerk (cerkev Svetega Pharaildisa), ki je bil posvečen 30.junija leta 1216. Stare lesene stavbe, ki obdajajo glavni grad na Motti, so nadomestile tudi kamnite stavbe. Ostanki tega so še danes vidni v vzhodnem gospodarskem poslopju in v grofovi rezidenci. Danes so hlevi med najbolje ohranjenimi prizidki. Vrsta stebrov, okrašena s čudovitimi kapiteli z vzorci listov in korbeli, obokani prostor deli na dve ladji.

Kasneje je bil grad sedež obeh Svet Flandrije, najvišje sodišče okrožja, in fevdalno sodišče Oudburg, regionalna klop aldermen. Pristojnost sveta je vključevala huda kazniva dejanja in lese-veličanstvo. Za obe sodišči so postavili nove stavbe: sodne dvorane, pisarne uradnikov in ječe. Žrtve so bile pridržane v podzemnih prostorih, preventivno ali med sojenjem, v grozljivih okoliščinah. Včasih so bili podvrženi grozovitemu mučenju, da bi jih spovedali. Običajno bi bili v preventivnem priporu le nekaj dni, tik pred sojenjem, vendar so bile grozljive izjeme.

Grofovo kovaško delavnico so preselili v grad okoli leta 1353. Leta 1491 pa je mesto Gent izgubilo kovanje zaradi uporniškega odnosa prebivalcev do Maksimilijana I. avstrijskega (1459-1519). Danes samo ime ulice Geldmunt ("denarna meta") odraža to dejavnost.

V 18. stoletju je Gravensteen postopoma izgubil svojo funkcijo upravnega središča. Več izpraznjenih stavb je bilo javno prodanih. Inženir Jean-Baptiste Brismaille je kupil nekdanji grad motte in ga preuredil v industrijski kompleks. V obstoječih stavbah so bili zdaj Mlini za bombaž, kovinska gradbena delavnica in približno petdeset družin delavskega razreda. Na vratih je Brismaille zgradil izvršno rezidenco. V drugi polovici 19.stoletja zastarele stavbe niso bile več v skladu z varnostnimi predpisi, ki so postali strožji, zato so se podjetja preselila na obrobje mesta. Gravensteen naj bi porušili in prodali kot gradbeno parcelo. Razvojni načrt je vključeval rušenje gradu, izravnavo planote motte in gradnjo dveh cest desno čez parcelo. Na srečo je projekt propadel zaradi pomanjkanja zanimanja.

Od leta 1865 je mesto Gent skupaj z belgijsko državo začelo sistematično odkupovati stavbe na nekdanji motte od zasebnikov. To pobudo so spodbudila dejanja majhne skupine državljanov Genta, ki so spodbujali duh zgodovinskega ohranjanja tako v politiki kot v javnem mnenju. Leta 1888 so se začela demontažna dela in porušeno je bilo praktično vse, kar ni bilo narejeno iz apnenca Tournai, s čimer so bili razgaljeni impresivni ostanki srednjeveškega gradu. Restavratorska dela so se začela leta 1893 po vzoru francoskega restavratorja Euga Etherneta Viollet-le-Duca. Odgovorni arhitekt Jožef de vele se je odločil za romantično interpretacijo gradu že v času grofa Filipa alzaškega.

Leta 1907 so bili obnovljeni deli Gravensteena odprti za javnost. Od svetovnega sejma leta 1913 v Gentu potekajo številne kulturne dejavnosti, prireditve in zabave na Gravensteenu, ki je danes najpomembnejša turistična atrakcija mesta.