Top of the World
Gravensteen, Gent'te Orta Çağ'dan kalma bir kaledir. Adı Hollandaca 'kontların kalesi' anlamına gelir. Flanders Kontu I. Arnulf (918-965), burayı güçlendiren ilk kişi oldu ve doğal olarak Leie nehri ve bataklık kıyıları tarafından korunan bu yüksek kum tepesinde bir ortaçağ kalesi inşa etti. Bu burç, merkezi bir ahşap binadan ve aynı zamanda ahşaptan yapılmış birkaç çevredeki binadan oluşuyordu.
11. yüzyılın başlarında, ahşap bina, taş merdivenle birbirine bağlanan üç kattan oluşan üç büyük salondan oluşan bir taş konutla değiştirildi. Anıtsal taş merdivenler, ışık açıklıkları, duvarlara yerleştirilmiş şömineler ve tuvaletler o günlerde kayda değer bir lüks ve konforun işaretleriydi. Muhtemelen bir kule de vardı. Kont Baldwin Iv'e (938-1035) veya Kont Baldwin V'e (1035-1067) atfedilen bu bina aşaması, Flanders İlçesindeki yeniden yapılanmalarla çakıştı ve bunun sonucunda Gravensteen, bölgesel bir idari birim olan bir viscounty'nin merkezi oldu.
Bir yüzyıl sonra, yükseltilmiş bir hafriyat (motte) ve kapalı bir avludan (bailey) oluşan motte ve bailey kalesi inşa edildi. Motte ve bailey kaleleri 11. ve 12. yüzyıllarda oldukça yaygındı. Kalenin etrafına bir hendek kazılmış ve kazılan toprak taş merkez binanın etrafında bir höyük oluşturmak için kullanılmıştır. Sonuç olarak zemin kat kiler, ikinci kat ise yeni zemin kat oldu. 1176'da bir yangın hem ana kaleyi hem de bailey'deki binaları perişan etti.
Giriş kapısının üstündeki Latince bir yazıtta Kont Philip'in (1168-1191) bu kaleyi 1180'de yaptırdığı belirtilmektedir. Motte tepesi daha yüksek ve daha geniş hale getirildi. Merkez bina, yaklaşık 30 metre yükseklikte duran, iki bodrum katı ve yerden iki büyük katlı, alt kısmı tuğla namlulu tonozlu bir tavanla donatılmış güçlü bir donjon haline geldi. Üst salon tamamen konuttu. Kont'un kalesine giriş kapısı, savunma için makineleşmeler ve siperlerle çıkıntılı kuleleri olan taş mahfazaya bağlanan bir dış kapı ile güçlendirildi.
Aynı zamanda, tüm bailey'e kapsamlı bir revizyon yapıldı ve 1216 yılının 30 Haziran'ında kutsanan yeni taş Sint-Veerlekerk'in (Aziz Pharaildis Kilisesi) evi oldu. Motte'deki ana kaleyi çevreleyen eski ahşap binalar da yerini taş binalara bırakmıştır. Bunun kalıntıları, doğu ek binasında ve kont'un ikametgahında bu güne kadar hala görülebilir. Bugün, ahırlar en iyi korunmuş ekler arasındadır. Güzel yaprak desenli başlıklar ve kornişlerle süslenmiş bir sıra sütun, tonozlu alanı iki nefe böler.
Daha sonra kale, hem ilçenin en yüksek mahkemesi olan Flanders Konseyi'nin hem de bölgesel bir meclis üyesi olan Oudburg feodal mahkemesi'nin koltuğuydu. Konsey'in yetkisinde ağır suçlar ve majesteleri vardı. Her iki mahkeme için de yeni binalar inşa edildi: mahkeme salonları, katip ofisleri ve zindanlar. Kurbanlar yarı yeraltı odalarında, önleyici olarak veya yargılanmaları sırasında, korkunç koşullarda gözaltına alındı. İtiraf ettirebilmek için bazen korkunç işkencelere maruz kalıyorlardı. Tipik olarak, duruşmalarından hemen önce sadece birkaç gün önleyici gözaltında tutulacaklardı, ancak korkunç istisnalar vardı.
Kont'un darphane atölyesi 1353 civarında kaleye taşındı. Ancak 1491'de Ghent şehri, sakinlerinin Avusturyalı Maximilian I'e (1459-1519) karşı isyankar tutumu nedeniyle darp faaliyetlerini kaybetti. Bugün, sadece Geldmunt caddesinin adı (”para darphanesi") bu etkinliği yansıtıyor.
18. yüzyıl boyunca, Gravensteen yavaş yavaş idari merkez olarak işlevini kaybetti. Boşalan binaların bir kısmı halka satıldı. Mühendis Jean-Baptiste Brismaille eski motte kalesini satın aldı ve bir sanayi kompleksine dönüştürdü. Mevcut binalarda artık pamuk fabrikaları, bir metal konstrüksiyon atölyesi ve elli kadar işçi sınıfı ailesi bulunuyordu. Kapıda, Brismaille bir yönetici konutu inşa etti. 19. Yüzyılın ikinci yarısına gelindiğinde, eski binalar artık daha katı hale gelen güvenlik düzenlemelerine uygun değildi, bu yüzden işletmeler şehrin eteklerine taşındı. Gravensteen'in yıkılıp bina olarak satılması planlanıyordu. Kalkınma planı kaleyi yıkmayı, motte platosunu düzleştirmeyi ve arsa boyunca iki yol inşa etmeyi içeriyordu. Neyse ki, proje ilgi eksikliği nedeniyle düştü.
1865'ten itibaren Gent Şehri, Belçika Devleti ile birlikte, eski motte'deki binaları özel kişilerden sistematik olarak geri almaya başladı. Bu girişim, hem siyasette hem de kamuoyunda tarihi bir koruma ruhunu teşvik eden küçük bir grup Gent vatandaşının eylemlerinden kaynaklandı. 1888'de söküm çalışmaları başladı ve Tournai kireçtaşından yapılmayan hemen hemen her şey yıkıldı ve ortaçağ kalesinin etkileyici kalıntılarını açığa çıkardı. Restorasyon çalışmaları, Fransız restoratör Eugène Viollet-le-Duc örneğini izleyerek 1893'te başladı. Sorumlu mimar Jozef De Waele, Alsace Kontu Philip zamanında kalenin romantik bir yorumunu seçti.
1907'de Gravensteen'in restore edilmiş kısımları halka açıldı. Gent'teki 1913 Dünya Fuarı'ndan bu yana, şu anda kentin en önemli turistik cazibe merkezi olan Gravensteen'de çok sayıda kültürel etkinlik, etkinlik ve parti düzenlendi.
