Grib Brahmea - en unik sommerfugl

Gribben Brahmea, der blev opdaget af grev Federico Hartig (en sydtyrolsk entomolog og grundlægger af det nationale institut for entomologi), er faktisk et levn fra den sidste istid: den eneste europæiske repræsentant for Brahmaeidae-familien findes udelukkende på skråningerne af Mount Vulture, en vulkan (uddød i ca. 300.000 år), der er en af de ældste i de sydlige Apenniner, beliggende i det nordlige Basilicata, i et område med særlige naturalistiske og mikroklimatiske karakteristika. I det centrale dobbelte krater på denne vulkan blev de karakteristiske Monticchio-søer dannet, som er omgivet af tæt vegetation og hvis vand har den højeste temperatur blandt de italienske søer.Monticchio-søerne i det centrale dobbelte krater af Vulture.Foto: Basilicata Turistica / Foter.com / CC BY-NC-NDDet var i skovene tæt på disse søer, at Hartig tog på en entomologisk ekspedition i april 1963. Hans tidligere ekspeditioner i Italien og i udlandet havde bragt mange nye arter af Microlepidoptera frem i lyset, som var hans primære studieobjekt inden for entomologi. Forestil dig hans overraskelse, da han om aftenen den 21. april så en ret stor møl næsten lande for sine fødder, som han straks indså, ikke lignede nogen europæisk lepidoptera, der var kendt indtil da. Greven fandt andre individer i et nærliggende område, i Grotticelle-lokaliteten (mellem Monticchio-søerne og den gamle fiumara di Atella), et område, der er rigt på eksemplarer af sydlig ask (Fraxynus oxicarpa), som senere viste sig at være den vigtigste værtsplante for Acanthobrahmaea europaea-larverne.To Acanthobrahmaea europaea larver på stadie 4. De karakteristiske aflange processer, som også kan observeres hos andre Brahmaeidae, forsvinder på det næste stadium. I naturen er den vigtigste værtsplante den sydlige ask (Fraxinus oxycarpa), men de plejende planter omfatter også liguster og fillyrea.To larver af Acanthobrahmaea europaea på 4. stadium. I naturen er den vigtigste værtsplante den sydlige ask (Fraxinus oxycarpa), men de plejende planter omfatter også liguster og phillyrea.Denne møls flyvetid, som kun er aktiv i nogle få timer om aftenen, er begrænset til en kort periode af året mellem marts og april, det ligeledes begrænsede udbredelsesområde og de voksne møls farve, som gør det let for dem at camouflere sig selv, når de hviler på træbark om dagen, kan måske forklare, hvorfor ingen hidtil har set og rapporteret denne art, som også er af betydelig størrelse for en europæisk Lepidoptera (vingefang på 65-80 mm). At den er et levn fra den miocæne epoke (for 24 til 5 millioner år siden) fremgår af de radiale årer på vingerne, der er grupperet i en rækkefølge, som kun er fælles for arter, der nu er uddøde; i den grad, at man har fremsat den hypotese, at den kan være den ældste bevarede Brahmaeidae. På grund af disse karakteristika, der klart adskiller den fra andre kendte Brahmaeidae, blev slægten Acanthobrahmaea oprettet for denne art, der oprindeligt blev klassificeret som Brahmaea europaea, i 1967.