Grotte bleue

La Grotte bleue ne doit pas sa découverte mais sa révélation à la passion romantique de deux touristes allemands qui visitèrent Capri en 1826 : un écrivain, Augusto Kopisch, et un peintre, Ernesto Fries. Mais la Grotta était déjà connue des habitants de Capri sous le nom de "Grotta di Gradola", du nom de l'ancien port voisin de Gràdola et Gradelle, même si, en raison moins de son entrée étroite que des légendes de sorcières et de monstres qui la peuplaient, elle était considérée comme un lieu magique et effrayant. Cependant, si l'on reconnaît l'audace des deux voyageurs allemands, le pêcheur Angelo Ferraro dit "Riccio" qui les a guidés, le notaire Giuseppe Pagano qui les a soudoyés avec des citations latines et du bon vin, l'ânier qui a chargé les cuves, le feu grégeois et tout ce qui était nécessaire à l'exploration, le principal mérite est d'avoir donné un nouveau nom à la ville : Grotta Azzurra, un nom qui devait donner lieu, et a donné lieu, à une série d'innombrables descriptions enthousiastes et plus ou moins dithyrambiques, de lithographies colorées et de cartes postales qui ont fini par teinter de bleu toutes les expositions de souvenirs de Capri. Ce qui est certain, c'est qu'une heureuse coïncidence de conditions géologiques et spéléologiques a créé le double charme de la grotte. L'enfoncement au cours de l'ère géologique d'une caverne à 15-20 mètres sous le niveau actuel de la mer et l'occultation de toute source directe de lumière autre que celle de l'étroite ouverture d'entrée, ont servi à donner à la cavité du speco et au bassin d'eau qu'elle renferme une couleur magique différente. D'une part, la lumière du soleil, pénétrant sous l'eau à travers le voile d'eau de mer, est émise et réfractée en couleur bleue sur les parois et la voûte du miroir ; d'autre part, se réfractant sur le fond blanc et sablonneux de la grotte, elle donne à l'eau une étrange opalescence, de sorte que les corps qui y sont plongés sont baignés d'une lumière argentée à chaque vibration.

Même pour les premiers explorateurs, il était clair que les Romains non seulement connaissaient la Grotte bleue, mais qu'ils en avaient fait l'objet de recherches particulières, dont ils étaient incapables d'indiquer la véritable nature. Il faut ajouter que, en écartant l'hypothèse d'un enfoncement de 6 ou 7 mètres de l'époque romaine à nos jours, les conditions étaient les mêmes à l'époque d'Auguste et de Tibère qu'aujourd'hui. Et un examen attentif des traces de travaux romains à l'intérieur et des bâtiments antiques à l'extérieur peut nous aider à comprendre ce que la "Grotte bleue" représentait pour les Romains.

Peu de visiteurs, dans l'enchantement de la lumière et la brièveté du temps accordé par la foule des touristes, se rendent compte que le long du mur opposé au trou d'entrée, la Grotte s'étend dans une cavité rocheuse surélevée d'un peu plus d'un mètre au-dessus du niveau de l'eau, et que l'on accède à cette cavité par un petit palier recouvert de ciment romain, tandis qu'une chambre carrée en forme de fenêtre dans la paroi rocheuse s'ouvre contre l'entrée, accessible par une marche manifestement taillée par la main de l'homme.

L'escalier rocheux et la chambre carrée semblent avoir été faits exprès pour permettre de débarquer et de contempler tranquillement depuis le sol cette divine et laconique coupe de bleu. Au contraire, la cavité rocheuse se prolonge dans les entrailles de la montagne en un tunnel de plus en plus étroit et tortueux, à l'intérieur duquel les éclats entassés sur les parois suggèrent que, ouvert par les Romains à la recherche d'un filon d'eau, il s'agissait de ce tunnel abandonné après une exploration laborieuse et infructueuse.

Au-dessus et à l'extérieur de la grotte, sur la dernière marche de la montagne, on peut voir les ruines d'une petite villa romaine (la villa de Gràdola ou Gradelle) avec plusieurs pièces et quelques citernes, semblables par leur forme et leur structure à d'autres villas de la période augustino-tibérienne.

Les Romains, donc, non seulement connaissaient la "Grotte Bleue" et leur doivent probablement l'étroite fissure par laquelle il est possible d'y pénétrer aujourd'hui, mais en construisant une petite villa au-dessus d'elle, ils ont voulu rendre la visite plus confortable et reposante dans un endroit qui, aujourd'hui encore, semble imperméable et sauvage et sans abri même pour les petits bateaux. Ils ont également tenté, sans succès, de capter quelques veines d'eau afin de créer un de ces viviers alimentés par de l'eau douce et marine.

Mais comme la "Grotte bleue" et la villa de Gràdola sont subordonnées à la grandiose "Villa di Damecuta" qui domine le promontoire d'Arcèra, il est évident de supposer que la Grotte avec son débarcadère de Gràdola et la Villa di Damecuta au-dessus formaient un seul complexe dans lequel la "Grotte bleue", le modèle dont les Romains se sont inspirés pour concevoir et décorer les autres nymphées rocheux de l'île, imitant par le revêtement en mosaïque des murs et des voûtes la couleur inimitable de ce speco qui était la demeure naturelle de Glaucus et de son cortège de Néréides aux cheveux bleus. (Tiré de "Histoire et Monuments" d'Amedeo Maiuri)