Grotten van Pertosa

e eerste beschrijving van een grot in Campania, die dateert uit 1551, door een zekere Leandro Aliberti, een Dominicaanse broeder uit Bologna, heeft het over de Grotte dell'Angelo in Pertosa in de provincie Salerno, die nog bijna intact te zien is.Maar de oorsprong van de grotten gaat zo'n 35 miljoen jaar terug. Ze werden gebruikt door mensen uit de bronstijd, en misschien zelfs uit de steentijd, als schuilplaats tegen gevaren van buitenaf. De houten resten van hun oude paalwoningen zijn, dankzij het bijzondere klimaat en de vochtigheid in de grotten, vrijwel intact gebleven tot op heden, en zijn de enige vondsten, in de geschiedenis van de speleologie in Campania, waarvan er bewijzen zijn, gebouwd binnen een site als de grotten van Auletta/Pertosa.Later gebruikt door de Grieken en Romeinen als plaats voor hun rituelen en heilige ceremonies, in de Middeleeuwen boden de grotten, ook bekend als de Grotte dell'Angelo (Engelengrotten), aanvankelijk onderdak aan christenen die in de grotten baden, weg van het gevaar, en later werden ze gebruikt door monniken als plaats van aanbidding.De Grotten van de Engel, ongeveer 2500 meter onder de Cilento Alburni bergen, creëren een speleologisch scenario dat uniek is in de wereld: tunnels, immense grotten, natuurlijke "zalen", en een adembenemend landschap gekenmerkt door de imposante vormen van stalactieten en stalagmieten.Maar het unieke van de Grotte dell'Angelo ligt niet alleen in de bijzonderheid van de karstvormen, maar vooral in het feit dat men, om ze te bezoeken, langs een klein meer moet reizen dat ontspringt aan een ondergrondse rivier.Een suggestieve boottocht van ongeveer tweehonderd meter brengt de toeristen rechtstreeks naar de ingewanden van de Cilento.Eenmaal in de grotten heeft men het gevoel zich in een betoverende omgeving te bevinden, waar alleen het langzame werk van de natuur de rotsen heeft gesmeed, waardoor kalkstenen constructies met de meest uiteenlopende vormen en suggestieve kleurschakeringen zijn ontstaan.Er zijn ook verschillende door de speleologen voorgestelde routes: van de "korte" route, die ongeveer 40 minuten duurt, tot de route die ongeveer twee en een halve kilometer lang is en die de uitgang te voet omvat na een suggestief bezoek aan het balkon op de ondergrondse rivier.Natuurlijk zijn er ook routes die uitsluitend bestemd zijn voor speleologen en geleerden, aan wie een speciale parallelle route is gewijd.