Grottor Catullus

Termen "Grotte di Catullo" identifierar en Romersk villa som byggdes mellan slutet av första århundradet F.KR. och det första århundradet efter kristus i Sirmione. Grottorna i Catullo täcker en yta på 2 hektar i provinsen Brescia, bland olivträd i den extrema kanten av halvön Sirmione, på den södra kusten av Gardasjön. Dessa är resterna av en romersk villa på flera nivåer, daterad mellan det första århundradet f. Kr. och det första århundradet e. Kr. tillskrivs Caio Valerio Catullo, exponent för Valeri, den rika Verona familjen som tros ha ägt huset. Namnet på grottor går tillbaka till femtonde århundradet, när ruinerna, delvis kollapsade och täckta med vegetation, antog utseendet på grottor.

Villan, återuppstod tack vare utgrävningar som påbörjades på artonhundratalet och efterföljande forskning av Girolamo Orti Manara, har en rektangulär plan med två pannor på korta sidor. Bottenvåningen är utvecklad runt den stora trädgården-peristyle med långa terrasserade korridorer med utsikt över sjön.

Bland ruinerna är igenkännliga Cryptoportico, den stora cistern ca 43 m lång, det termiska området med poolen och andra rum med suggestiva namn, såsom Trifora del Paradiso, tre pelare Hall, grottan av hästen och Hall of Giants.

Till höger om ingången till parken är Antiquarium, museet där många fynd som finns i villan och Garda-området utställs, såsom golvmosaik och brons och keramiska föremål, med multimediavideor och 3D-rekonstruktioner av styltor, romerska villor och slott. Museet är uppdelat i olika sektioner som bland annat illustrerar uppkomsten och morfologin av Gardasjön och bevarar vittnesmål och fotografier av utgrävningar och restaureringar.

Grottorna i Catullo kan nås till fots med en promenad på cirka en kilometer från Scaligero slott eller, från April till oktober, med ett eltåg som avgår från torget framför spa.