A água que brota das fontes de Hamat Gader atinge temperaturas que superam os 50 graus Celsius no ponto de emergência do subsolo, e traz consigo uma concentração de minerais — enxofre, cálcio, magnésio — que as populações da região exploram para fins terapêuticos há mais de dois mil anos. Situado no vale do rio Yarmuk, afluente do Jordão, este complexo termal encontra-se no ponto onde se encontram as fronteiras de Israel, Jordânia e Síria, em uma paisagem marcada por colinas basálticas e vegetação mediterrânea.
O site é conhecido na antiguidade pelo nome grego de Gadara, cidade pertencente à Decápolis, a liga de dez cidades helenísticas da região. As termas eram frequentadas por soldados romanos, peregrinos e viajantes que percorriam as estradas imperiais do Levante. Hoje, o complexo abriga tanto os restos arqueológicos restaurados das termas romanas, datados principalmente do século III e IV d.C., quanto uma estrutura moderna com piscinas alimentadas pelas mesmas fontes naturais.
As ruínas romanas: o que ainda se vê hoje
Caminhando entre as estruturas conservadas, o visitante pode observar as fundações das antigas termas romanas, algumas das quais ainda mantêm as paredes em pedra basáltica local. As escavações realizadas ao longo do século XX trouxeram à luz inscrições gregas e latinas que testemunham a frequência do local por figuras de destaque da época imperial. Uma das inscrições, datada com precisão, menciona trabalhos de restauração realizados sob o imperador Constantino no século IV d.C.
O teatro romano adjacente ao complexo termal, com sua cavea escavada na encosta natural da colina, é um dos elementos arquitetônicos melhor conservados do site. Embora não seja de grandes dimensões em comparação com outros teatros da região, oferece uma perspectiva clara sobre a integração entre estruturas de lazer e instalações termais típica das cidades romanas do Levante. Os painéis informativos presentes na área descrevem as fases construtivas e as funções dos diferentes ambientes.
A experiência termal: as piscinas minerais
A parte moderna do parque termal oferece diversas piscinas ao ar livre com temperaturas variáveis, geralmente entre 28 e 42 graus Celsius, permitindo ao visitante escolher o nível de calor mais adequado às suas necessidades. A água, rica em enxofre e outros minerais, tem um odor característico que desaparece rapidamente da pele após o banho. Muitos frequentadores relatam benefícios para distúrbios musculares e articulares, embora o local não ofereça tratamentos médicos estruturados como os de um estabelecimento termal europeu.
As piscinas são cercadas por áreas verdes equipadas com espreguiçadeiras e guarda-sóis, e o contexto natural — com a vegetação do vale do Yarmuk ao fundo — contribui para tornar a experiência mais relaxante. O parque também inclui instalações para famílias, incluindo toboáguas e áreas de recreação, o que significa que nos finais de semana e durante as festividades israelenses o fluxo de visitantes pode ser muito elevado e a atmosfera mais barulhenta em comparação a um centro termal tradicional.
Como chegar e dicas práticas
Hamat Gader é facilmente acessível de carro a partir do lago da Galileia, seguindo a estrada que acompanha o Jordão em direção ao sudeste: o trajeto leva cerca de 30-40 minutos. Não há uma conexão direta de ônibus público do centro de Tiberíades, portanto, o transporte privado ou um táxi permanecem as opções mais práticas para os turistas estrangeiros. O estacionamento interno ao parque está disponível e geralmente incluído no preço do ingresso.
O melhor momento para visitar Hamat Gader é durante os dias da semana, preferencialmente pela manhã, quando as piscinas estão menos lotadas e o ar ainda está fresco. No verão, as temperaturas externas no vale do Jordão podem ultrapassar os 35 graus, tornando a permanência ao ar livre cansativa nas horas centrais do dia. No inverno, por outro lado, mergulhar nas piscinas quentes com o ar fresco ao redor é particularmente agradável. Recomenda-se trazer chinelos de piscina, pois os pisos nas áreas molhadas podem ser escorregadios. O parque dispõe de vestiários e chuveiros, e toalhas estão disponíveis para aluguel se você não trouxer a sua.
