Das Wasser reicht dir bis zu den Oberschenkeln, wenn du zum ersten Mal in die Dunkelheit der Hang Va eintauchst. Es gibt keinen asphaltierten Weg, es gibt kein Ticketbüro mit bequemen Öffnungszeiten: Um diese Höhle im Herzen des Phong Nha-Ke Bang Nationalparks in der Provinz Quảng Bình zu erreichen, musst du zuerst mehrere Stunden zu Fuß durch den Dschungel gehen, dann mehrmals einen unterirdischen Fluss durchqueren, wobei das Wasser je nach Jahreszeit steigt und fällt. Es ist dieser physische und raue Zugang, der die Hang Va zu etwas radikal anderem macht als den konventionellen Touristenhöhlen.
Die Hang Va, gelegen in der Gemeinde Thượng Trạch, wurde erst in den letzten Jahren für abenteuerlustige Touristen zugänglich gemacht, nachdem die Erkundungen der British Cave Research Association in Zusammenarbeit mit den vietnamesischen Behörden die Höhlen des Parks systematisch kartiert haben. Phong Nha-Ke Bang ist seit 2003 als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt, und sein Karstsystem gehört zu den umfangreichsten und ältesten der Erde, mit Gesteinsformationen, die vor etwa 400 Millionen Jahren entstanden sind.
Die Stalagmitentürme: eine alienartige Landschaft unter der Erde
Was den Besucher im Inneren der Hang Va erwartet, ist schwer mental vorzubereiten. Aus dem unterirdischen Fluss, der über den Boden der Höhle fließt, ragen Hunderte von koralloidalen Stalagmiten empor, bläuliche und gelbliche Türme, die über einen Meter hoch werden können, einige mit Formen, die an riesige Pilze oder Meereskorallen erinnern. Diese Formationen wachsen direkt aus dem Wasser, was eine fast unterwasserartige Szene auch an der Oberfläche schafft: Die Lichter der Stirnlampen spiegeln sich im Wasser und an den Stalagmiten, wodurch Reflexionen entstehen, die die Formen ins Unendliche vervielfachen.
Die geologische Besonderheit dieser Strukturen hängt mit der chemischen Zusammensetzung des Wassers zusammen, das sie speist: reich an Calciumcarbonat, lagert es langsam das Mineral um organische oder anorganische Kerne ab und baut im Laufe der Zeit diese natürlichen Architekturen auf. Zwischen ihnen zu gehen erfordert Aufmerksamkeit und Respekt: Der geführte Weg verlangt, die Formationen nicht zu berühren, da die Wärme und Fette der menschlichen Haut den Wachstumsprozess irreversibel verändern können.
Wie man ankommt und was man körperlich erwarten kann
Der Ausgangspunkt für die Hang Va ist die Stadt Phong Nha, die man in etwa 500 Kilometern von Hanoi oder in etwas mehr als 2 Stunden von Đồng Hới, der nächstgelegenen Stadt mit einem aktiven Flughafen, erreichen kann. Von Phong Nha aus starten die organisierten Touren — der einzige legale Weg, um Zugang zur Höhle zu erhalten — typischerweise bei Sonnenaufgang. Die gesamte Wanderung dauert zwischen 8 und 10 Stunden und umfasst eine Dschungelwanderung von mehreren Kilometern, wiederholte Überquerungen des unterirdischen Flusses und Abschnitte, in denen man schwimmen oder mit Wasser bis zur Brust vorankommen muss.
Der Schwierigkeitsgrad ist mittel-hoch: Es ist keine spezifische Höhlenerfahrung erforderlich, aber eine gute körperliche Verfassung ist unerlässlich. Die Touren beinhalten zertifizierte lokale Führer, Sicherheitsausrüstung und Lunchpakete. Die Kosten für eine eintägige Tour liegen in der Regel zwischen 100 und 150 US-Dollar pro Person, abhängig vom Anbieter. Oxalis Adventure ist einer der bekanntesten und strukturiertesten Anbieter in der Region, mit jahrelanger Erfahrung in den Höhlen von Phong Nha.
Wann man gehen und was man vermeiden sollte
Die ideale Saison, um die Hang Va zu besuchen, ist von Februar bis August. Während der Regenzeit, die die Region hauptsächlich zwischen September und Dezember betrifft, kann der Wasserspiegel des unterirdischen Flusses erheblich ansteigen, was die Höhle unzugänglich oder gefährlich macht. Die lokalen Betreiber setzen regelmäßig die Touren in den regnerischsten Monaten aus, aus Sicherheitsgründen, daher ist es wichtig, die Verfügbarkeit vor der Planung der Reise zu überprüfen.
Es wird empfohlen, mindestens einige Wochen im Voraus zu buchen, insbesondere in den Hochsaisonmonaten von März bis Mai, wenn die Nachfrage oft die verfügbaren Plätze übersteigt. Die Gruppen sind absichtlich klein — normalerweise nicht mehr als 10-12 Personen — um die Umweltbelastung in der Höhle zu reduzieren. Das Mitbringen von Wanderschuhen mit rutschfester, wasserfester Sohle, einem Wechsel von wasserdichter Kleidung in wasserdichten Säcken und einer Ersatz-Frontlampe wird als das notwendige Mindest-Equipment angesehen.
Warum sich körperliche Anstrengung lohnt
Nicht viele Orte auf der Welt erfordern dieses Maß an Engagement, um erreicht zu werden, und vielleicht ist das ihr ehrlichster Wert. Die Hang Va ist nicht für den Massentourismus ausgestattet, sie hat keine beleuchteten Stege oder erläuternde Tafeln. Was sie bietet, ist ein direkter Kontakt mit einer Natur, die seit Millionen von Jahren in perfekter Gleichgültigkeit gegenüber dem menschlichen Beobachter existiert.
Die Höhle bei Sonnenuntergang zu verlassen, mit noch nassen Kleidern und müden Muskeln, gibt ein seltenes Gefühl von Konkretheit zurück. Es ist keine Metapher: Es ist einfach das Ergebnis stundenlangen Gehens, Watens und Schwimmens in einem vietnamesischen Berg. Und die Stalagmitentürme, die sich im dunklen Wasser spiegelten, bleiben mit einer Klarheit im Gedächtnis, die kein Foto wirklich einfangen kann.
