Heiliger Antoninus Abt

Der heilige Antoninus Abt ist der Schutzpatron von Campagna und Sorrent. Die Verehrung dieses Heiligen ist in Familien aus allen Gesellschaftsschichten so stark, dass das Fest jedes Jahr am 14. Februar zu einem echten Volksfest wird. Der heilige Antoninus wurde in Campagna geboren. Bald verließ er sein Dorf und ging nach Cassino, wo er Benediktinermönch wurde. Zu dieser Zeit wurde Italien von barbarischen Invasionen verwüstet. Sogar das Kloster von Monte Cassino wurde von den Langobarden geplündert, und die Mönche mussten nach Rom zu Papst Pelagius II. fliehen. Der heilige Antoninus hingegen wanderte durch Kampanien, bis er in Stabia, dem heutigen Castellammare, landete. Hier lernte er den heiligen Catellus, den Bischof der Stadt, kennen und freundete sich mit ihm an. Catellus wollte sich dem kontemplativen Leben widmen, und als er beschloss, sich auf den Monte Aureo zurückzuziehen, vertraute er die Diözese Stabia dem heiligen Antoninus an. Während der Zeit der Regentschaft über das Bistum war der Ruf zum monastischen Leben so stark, dass Antoninus Catellus bat, an seinen Sitz zurückzukehren. Antoninus seinerseits zog sich auf den Monte Aureo zurück; er lebte in einer natürlichen Höhle in der Einsamkeit und ernährte sich von Kräutern. Ihm schloss sich schließlich der heilige Catellus an, der wiederum beschloss, sich in die Berge zurückzuziehen und sich sporadisch der Betreuung der Diözese zu widmen. Eines Tages erschien der Erzengel Michael den beiden Heiligen und bat darum, dass an der Stelle mit Blick auf den Golf und den Vesuv eine Kirche gebaut werden sollte. So begannen die beiden Heiligen mit dem Bau einer Kirche aus Stein und Holz an der Stelle des Faito, die heute Monte S. Angelo oder Punta S. Michele heißt. Zuerst kletterten Hirten auf den Hügel, dann Bauern, bis der Heilige Catellus von einem schlechten Priester aus Stabia, einem gewissen Tibeio, der Hexerei bezichtigt und vom Papst nach Rom zurückgerufen und gefangen gehalten wurde, bis ein neuer Papst den Heiligen Antoninus im Traum sah und ihm befahl, seinen Freund zu befreien. Der heilige Catellus kehrte nach Stabia zurück und widmete sich dem Ausbau der Kirche auf dem Berg, die zu einem Ziel für Pilger wurde. Unter den vielen, die auf den Berg kamen, waren auch viele Sorrentiner, die Antonino, der bereits den Ruf eines Heiligen hatte, einluden, sich in Sorrent niederzulassen. Er wurde von Abt Bonifatius im Benediktinerkloster St. Agrippino empfangen, das sich an der Stelle befand, an der heute die Basilika steht. Nach dem Tod von Bonifatius wurde Antoninus sein Nachfolger. Es heißt, dass eines Tages ein Kind, das am Strand von Sorrento spielte, von einem Wal verschluckt wurde. Seine verzweifelte Mutter bat den heiligen Antoninus um Hilfe, der zum Strand ging und den Fischern befahl, das Seeungeheuer zu suchen und es zu ihm zu bringen. Als dies geschah, wurde der Bauch des Ungeheuers geöffnet und das Kind kam wohlbehalten heraus. Diese Episode ist eines der wichtigsten Wunder, die der Heilige während seines Lebens vollbracht hat und die für die ganze Stadt Sorrent zu einem Bezugspunkt wurden. Nach seinem Tod vor 13 Jahrhunderten errichteten die Einwohner von Sorrent die Krypta und die Basilika an der Stelle, an der er begraben wurde, auf der Bastion der Stadtmauern, denn er wurde weder innerhalb noch außerhalb der Stadt, sondern innerhalb der Mauern begraben. Wenn man die Gemälde in der Basilika betrachtet, spürt man die Liebe der Sorrentiner zum Heiligen und zu den Wundern, die er vollbracht hat: der Seesieg gegen die Sarazenen, die Belagerung durch den schrecklichen General Grillo, die Bewahrung vor der Pest, die Befreiung von der Cholera, die Befreiung der Besessenen. Es heißt, als Sorrent von den Türken geplündert und die Statue gestohlen wurde, hatten die Sorrentiner nicht genug Geld, um eine neue anzufertigen. Doch dann geschah das Wunder: Der heilige Antoninus erschien dem Bildhauer leibhaftig und bezahlte ihn direkt für die Statue. Er wird am 14. Februar gefeiert.