Helgedomen av Maria den heligaste förespråkare

Maria Santissima Avvocatas helgedom över Maiori är en mariansk gudstjänst som ligger på 827 meters höjd på berget Falerzio (1014 meter) (även känt som berget Avvocata), med utsikt över kommunen Maiori på Amalfikusten. Helgedomen kan endast nås till fots från Cava de' Tirreni, Cetara och Maiori, delvis längs Alta via dei Monti Lattani. Historia Helgedomens ursprung går tillbaka till 1485: en ung herde från Maiori, Gabriele Cinnamo, upptäckte en grotta i skogen vid berget Falerzio när han betade sina getter. Efter en dröm där Jungfru Maria bad honom att bygga ett altare där, lämnade den unge mannen sitt arbete och drog sig tillbaka till ett eremitage på berget och samlade in offergåvor för att bygga ett kapell med ett altare i grottan. År 1503 byggdes med påven Leo X:s samtycke en kyrka på klippan ovanför, och slutligen byggdes klocktornet. Under de följande åren tog många eremiter hand om kyrkan, och hängivenheten till Vår Fru förespråkare spreds bland befolkningen i byarna längs kusten. Den 21 april 1590 fördes en liten staty av Jungfru Maria till berget Falerzio som skyddshelgon för sjömännen. Enligt folktraditionen ska extraordinära händelser ha inträffat, till exempel statyns tårar, frigörandet av de besatta och helandet av de sjuka som troddes vara obotliga. År 1687 övergick eremitaget till Camaldolese-fäderna, som byggde ut kyrkan och de intilliggande bostäderna och även utrustade dem med ett bibliotek. År 1807 utfärdade Napoleons bror, kung Joseph Bonaparte av Neapel, lagar för att undertrycka religiösa ordnar: munkarna förflyttades, deras egendom konfiskerades och en militär garnison placerades på berget. Dåligt väder och en brand förstörde det som återstod av helgedomen. Det var några fromma medborgare från Maiori och klostret Cava de' Tirreni som under 1800-talets sista år rengjorde och restaurerade altaret och freskerna i grottan och sedan byggde om kyrkan. Sedan dess har helgedomen bevakats av benediktinerna i klostret Cava de' Tirreni. Fristaden Helgedomen Maria Santissima Avvocata ovanför Maiori är en pilgrimsort, särskilt på sommaren. Mässan firas måndagen efter pingsten, Avvocatas högtid, och den tredje söndagen i månaden från april till oktober. Kyrkan har en enkel fasad i rött tegel och inuti finns fresker som föreställer Sankt Romuald och Vår Fru av antagandet. I en nisch ovanför högaltaret står den nya madonnastatyn, som tillverkades på 1940-talet av hantverkare från Ortisei och som välsignades och kröntes av påven Johannes Paulus II på Petersplatsen den 3 april 2002. Efter mässan bärs statyn i procession till altaret i grottan nedanför. På grund av sitt panoramiska läge mellan bergen och havet är fristaden också välbesökt av turister och tekkingentusiaster. Stigen som börjar på förgården till benediktinklostret Cava de' Tirreni passerar först genom tät kastanjeskog och följer sedan, på hög höjd, kustens profil nedanför och erbjuder en vidsträckt utsikt över Salernobukten och Amalfikusten. Ungefär halvvägs på vägen möter vi vägen upp från Cetara. En kortare men brantare väg utgår från Maiori. Madonnans uppenbarelse för herdepojken När herdepojken Gabriele Cinnamo från Ponteprimario är på väg till berget Falerzio för att vakta sina får, lockas han av en duva som flyger in och ut ur en murgröna klippvägg. Intresserad gav han sig ut på jakt och upptäckte en vacker grotta. Efter att ha torkat grottan visade sig den heliga jungfrun för honom och sade: "Gabriel, lämna fåren och bygg ett altare och ett kapell, så ska jag vara din advokat för livet". Gabriel utför ordern, bygger ett altare i grottan där uppenbarelsen ägde rum, där Jungfru Maria uppenbarar sig för honom flera gånger under hans liv, och sedan, efter att ha sagt upp sig från sin herre, blir han eremit och ber abbot Staibano av S. Maria Olearia om tillåtelse att använda grottan som klostret ägde, och bygger kapellet för att hedra Jungfru Maria ovanför grottan. Under tiden följde några av hans följeslagare och vänner efter honom och även de tog på sig eremitdräkten och började leva som eremiter, bad, arbetade och spred kulten av Jungfru Advokaten. Gabriel lät också göra en tavla som föreställer Jungfru Maria med barnet i sina armar, som dyrkas av två eremithelgon som bodde i grottorna: S:t Paul I och S:t Onofrio. Gabriel levde ett heligt liv och dog heligt 1521 vid 80 års ålder, hans kropp begravdes enligt hans önskemål i grottan. 1612 flyttades den till den lilla kyrkan och vördades där av de trogna som kom för att hedra Jungfru Maria. Efter hans död fortsatte eremitaget att överleva med upp- och nedgångar, tills kommunen Maiori anförtrodde det åt kamaldolermunkarna från Montecorona som bodde där fram till Napoleons förtryck 1807. En militärpost som installerades på platsen förstörde successivt allt och platsen blev en ruin. Källa: Wikipedia