Het heiligdom van Oropa

Volgens de overlevering gaat de oorsprong van het heiligdom terug tot de 4e eeuw, door de heilige Eusebius, de eerste bisschop van Vercelli.De eerste geschreven documenten over Oropa, die dateren uit het begin van de 13e eeuw, maken melding van het bestaan van de primitieve Kerken van de H. Maria en de H. Bartholomeus, van hermitische aard, die een fundamenteel referentiepunt vormden voor viatores (reizigers) die vanuit het oosten naar de Aostavallei trokken.Het heiligdom onderging in de loop der tijden verschillende transformaties, totdat het zijn huidige monumentale afmetingen bereikte.De Kerk van de Zwarte Madonna Het spirituele hart van het Heiligdom, de Basilica Antica, werd gebouwd in de 17e eeuw, naar aanleiding van de gelofte van de stad Biella tijdens de pestepidemie van 1599. In 1620 werd met de voltooiing van de kerk de eerste van de plechtige kroningen gehouden die de geschiedenis van het Heiligdom om de honderd jaar kenmerken. De gevel, ontworpen door architect Francesco Conti, eenvoudig in de elegantie van de groenige adering van de Oropa steen, wordt veredeld door het donkere portaal met bovenaan het wapen van Savoye van hertog Karel Emmanuel II, ondersteund door twee stenen engelen. Het op de gevel van de oude basiliek gegraveerde opschrift: "O quam beatus, o Beata, quem viderint oculi tui": "O, waarlijk gezegend is hij, o Heilige Maagd, op wie uw ogen rusten", uit de eerste decennia van de 17e eeuw is de voorspellende groet die de pelgrim, die zijn bestemming heeft bereikt, ontvangt bij het overschrijden van de drempel van de basiliek.Op de plaats van de oude Mariakerk is het Eusebische sacellum bewaard gebleven, als een kostbare kist. Kostbare fresco's uit de 14e eeuw, het werk van een onbekende schilder bekend als de Meester van Oropa, zijn te zien in de koepel en de binnenmuren van het Sacellum. In 1957 decoreerde Pius XII het met de titel 'Basilica Minore Pontificia'.Het Sacellum herbergt het beeld van de Zwarte Madonna, dat in de 13e eeuw door de beitel van een beeldhouwer uit Valle d'Aosta uit steen-pijnhout werd vervaardigd. De blauwe mantel, de jurk en het gouden haar omlijsten het zwart geschilderde gezicht, waarvan de lieve en sobere glimlach de pelgrims door de eeuwen heen heeft verwelkomd. Het staat vast dat op het gezicht van de Madonna met kind nooit stof neerkomt. Het feit is publiekelijk bevestigd door can. Agostino Penna. Het beeld vertoont, ondanks de eeuwen, geen enkel teken van slijtage. Zijn voet vertoont, ondanks herhaalde aanrakingen door pelgrims, zelfs met souvenirs, geen enkele kras. In 1621 werden twee pogingen gedaan, op verschillende tijdstippen, om het heilige standbeeld naar een locatie dichter bij Biella te vervoeren; de ene aan de kant van Cossila, de andere in de richting van Pralungo. Maar beide pogingen mislukten: op korte afstand van het heiligdom werd het beeld zo zwaar dat de dragers het transport niet konden voortzetten. Het verloor zijn buitengewone gewicht pas toen ze het terug wilden dragen naar zijn primitieve heiligdom.De simulacrum vertegenwoordigt Onze Lieve Vrouw in het mysterie van de presentatie van het Kind in de Tempel en zijn Zuivering. Het Kind draagt namelijk de duif en de Maagd strekt haar rechterarm uit met de palm van haar hand om de munten van het offer in te sluiten.In 1957 decoreerde Pius XII het met de titel van "Kleine Pauselijke Basiliek".Het Sacellum herbergt het beeld van de Zwarte Madonna, dat in de 13e eeuw door de beitel van een beeldhouwer uit Valle d'Aosta uit steen-pijnhout werd vervaardigd. De blauwe mantel, de jurk en het gouden haar omlijsten het zwart geschilderde gezicht, waarvan de lieve en sobere glimlach de pelgrims door de eeuwen heen heeft verwelkomd. Het staat vast dat op het gezicht van de Madonna met kind nooit stof neerkomt. Het feit is publiekelijk bevestigd door can. Agostino Penna. Het beeld vertoont, ondanks de eeuwen, geen enkel teken van slijtage. Zijn voet vertoont, ondanks herhaalde aanrakingen door pelgrims, zelfs met souvenirs, geen enkele kras. In 1621 werden twee pogingen gedaan, op verschillende tijdstippen, om het heilige standbeeld naar een locatie dichter bij Biella te vervoeren; de ene aan de kant van Cossila, de andere in de richting van Pralungo. Maar beide pogingen mislukten: op korte afstand van het heiligdom werd het beeld zo zwaar dat de dragers het transport niet konden voortzetten. Het verloor zijn buitengewone gewicht pas toen ze het terug wilden dragen naar zijn primitieve heiligdom.De simulacrum vertegenwoordigt Onze Lieve Vrouw in het mysterie van de presentatie van het Kind in de Tempel en zijn Zuivering. Het Kind draagt namelijk de duif en de Maagd strekt haar rechterarm uit met de palm van haar hand om de munten van het offer in te sluiten.et Heiligdom onderging in de loop der tijd verschillende transformaties, tot het zijn huidige monumentale afmetingen bereikte.e Bovenste Basiliek is een grandioos werk, gewenst door de laatste generaties Biellianen en door vele toegewijden van de Maagd van Bruna, wier getuigenis is achtergelaten in de onderliggende kiescrypte, waarin de gebeeldhouwde namen van toegewijden in de marmeren gevels zijn ondergebracht; een interessante en zeldzame collectie kribben uit de hele wereld is hier te bewonderen, die getuigen van het geloof en de verschillende culturen die de grenzen van tijd en ruimte hebben overschreden om de armen van de Zwarte Madonna van Oropa te bereiken.