Het koninklijk paleis van Caserta

Het Koninklijk Paleis van Caserta en dat van Versailles hebben een dunne draad die hen verbindt. De grote Franse koninklijke residentie was bijna 70 jaar eerder voltooid, toen Karel van Bourbon, koning van Napels, besloot zijn nieuwe paleis te bouwen. Het was 1751 en de vorst die later Karel III van Spanje zou worden, koos voor de omgeving van Caserta, gelegen op 20 km van Napels (net als Versailles van Parijs). De bouw van het paleis wilde men in Caserta, omdat de koning gefascineerd was door de schoonheid van het landschap van Caserta en hij het om veiligheidsredenen ver van de zee en in het binnenland wilde hebben, maar niet ver van Napels. Het paleis moest het opnemen tegen dat van Versailles.

Het Koninklijk Paleis werd voltooid in 1845 (hoewel het al sinds 1780 werd bewoond) en wordt beschouwd als het laatste grote voorbeeld van de Italiaanse barok. Het Koninklijk Paleis van Caserta werd vanaf 1752 gebouwd door Luigi Vanvitelli, en later door zijn zoon Karel, in opdracht van Karel van Bourbon, met als doel het op te richten als centrum van het nieuwe koninkrijk Napels. Het Koninklijk Paleis van Caserta heeft een totale oppervlakte van 47.000 vierkante meter en is verreweg de grootste koninklijke residentie ter wereld. Het Koninklijk Paleis van Caserta telt meer dan 1200 kamers. s Nachts wordt het spektakel gegarandeerd door de lichten die door de ramen van 1742 worden gefilterd, allemaal in een precieze volgorde. De interieurs zijn een eerbetoon aan luxe, weelde en elegantie. De beste kunstenaars van het koninkrijk werden opgeroepen om mee te werken aan de realisatie van het werk. Een van de mooiste interieurs van het Koninklijk Paleis van Caserta, de Palatijnse Kapel, werd door Vanvitelli persoonlijk gerealiseerd en gedecoreerd. Ook prachtig is het Court Theatre, een authentiek juweel van 18e-eeuwse architectuur dat de architecten van de beste theaters in Europa inspireerde. Het park strekt zich uit over ongeveer 4 km en is versierd met watervallen, fonteinen, beelden, bosjes en rustplaatsen. Een meesterwerk van zeldzame schoonheid, rijk aan allerlei soorten planten. Het oog ontspant zich bij het zien van het groen dat de watervallen omlijst die er doorheen stromen.

Een van de bekendste anekdotes in verband met het Koninklijk Paleis van Caserta is die over de catalogisering van voorwerpen door Piemontese ambtenaren na de annexatie van het Koninkrijk der Twee Siciliën in 1861. Geconfronteerd met een nooit eerder gezien (en gebruikt) voorwerp, noteerde een ambtenaar van het Savoye: "Vreemd onbekend voorwerp in de vorm van een gitaar. Het was het bidet.