Het Rubens schilderij dat verdwijnt

Eens per week, na de zaterdagavond mis, kunnen de gelovigen van de Kerk van Santa Maria in Vallicella (Chiesa Nuova) een zeer merkwaardig spektakel bijwonen: het schilderij van Rubens getiteld engelen die de Valicelliaanse Madonna aanbidden dat achter het altaar is verdwijnt. In plaats daarvan verschijnt een miraculeuze icoon van de Maagd die wordt gezegd wonderbaarlijk te zijn. Rond de nis die het beeld herbergt, worden concentrische cirkels van Engelen en aanbiddende cherubs geplaatst, terwijl een koperen plaat, waarop een Madonna en kind met het zegenkind door Rubens zelf werd geschilderd, de heilige icoon hieronder reproduceert en beschermt, maar kan worden opgetild door middel van een mechanisme van katrollen en touwen. Vandaag brengt de sacristan met een afstandsbediening het ene schilderij naar beneden en het andere naar boven. De uitvinding is van Rubens zelf.