Top of the World
År 1418 tillkännagav Opera del Duomo en offentlig tävling om byggandet av kupolen med ett snyggt pris på 200 guldfloriner—och ett skott på evig berömmelse—för vinnaren. Tidens ledande arkitekter strömmade till Florens för att presentera sina tankar.
Efter många osäkerheter gick Opera del Duomo med på att göra Filippo Brunelleschi till chef för kupolprojektet och utsåg Lorenzo Ghiberti, Brunelleschis guldsmed, till medintendent. De två männen hade varit rivaler sedan 1401, då de hade tävlat om en annan berömd kommission, de nya bronsdörrarna för det florentinska dopet. Ghiberti hade vunnit. Nu Brunelleschi, vars design för kupolen hade accepterats direkt, tvingades arbeta sida vid sida med sin galande framgångsrika rival.
Byggandet av kupolen började den 7 augusti 1420. Det vanliga sättet att bygga en båge eller kupol var att stödja den med byggnadsställningar som kallas "centrering."Det öppna utrymmet i katedralen var dock 42 meter brett och Florentinerna ville ha en hög, stigande kupol. Allt virke i Toscana skulle inte ha räckt för att göra centreringen. Brunelleschi slutade bygga kupolen utan byggnadsställningar på ett sådant sätt att den stödde sig själv när arbetet utvecklades.
Brunelleschis lösningar för kupolen var geniala, innovativa och dyra.
Det första problemet som skulle lösas var rent tekniskt: inga kända lyftmekanismer vid den tiden kunde höja och manövrera de enormt tunga material han var tvungen att arbeta med, inklusive sandstenbalkar, så långt från marken. Här överträffade Brunelleschi sig själv.
Han uppfann en treväxlad Hiss med ett invecklat system av växlar, remskivor, skruvar och drivaxlar som drivs av ett enda OK av oxar som vrider en träskruv och castello, en 65 fot lång kran med en serie motvikter och handskruvar för att flytta laster i sidled när de hade höjts till rätt höjd.
Kupolens åttkantiga form är definitivt inspirerad av dopets. Kupolens hela struktur är utformad för att vara lätt och smal i både form och substans. Faktum är att från en åttkantig trumma i kupolen står åtta segment, seglen, anordnade på två skal åtskilda av ett utrymme. Brunelleschi vävde regelbundna kurser av fiskbensmurverk, lite kända före sin tid, in i kupolens struktur, vilket ger hela strukturen ytterligare soliditet.
Under åren av byggandet tillbringade Brunelleschi mer och mer tid på arbetsplatsen. Han övervakade produktionen av tegelstenar av olika dimensioner och deltog i utbudet av valsten och marmor från stenbrotten. Han ledde en arm av murare och stenhuggare, snickare, smeder, bly vispar, barrelmakers, vattenbärare och andra hantverkare. Chief bland de element som utgör kupolen är dess användning av den gyllene andelen, som var på modet vid tidpunkten. När du överväger detta mästerverk märker du att dess byggare har använt balans och harmoni mellan var och en av dess delar. Varje arkitektoniskt element bidrar till kupolens stabilitet som den står utan stödstrukturer.
Ett annat av dessa viktiga element är lyktan, ovanpå vilken vilar bronsbollen byggd av Verrocchio 1472. För att placera bollen använde de maskiner som uppfanns av Brunelleschi. Den unga Leonardo Da Vinci tänkte bland lärlingarna som hjälpte till i denna svåra operation.
Kupolen är ett mästerverk av skönhet och teknik, en banbrytande konstruktion för sin tid, och på många sätt förblir oöverträffad. Som illusionsmästare var Brunelleschi känd i Florens för att ha fått människor att tro på saker som inte fanns. Byggandet av kupolen utlöste år av debatt om vad som var det "magiska tricket" som gav resultatet som låg framför alla, dvs hur den åttkantiga kupolen kunde stå! Även idag, även om omfattande studier har genomförts och många nya upptäckter har gjorts, diskuteras fortfarande vad som var den geniala lösningen som arkitekten Filippo Brunelleschi hittade.
