Der Krater öffnet sich vor dir wie eine riesige Wunde in der Erde, perfekt rund, fast geometrisch in ihrer Symmetrie. Hverfjall ähnelt keinem anderen Vulkan, den du je gesehen hast: Es gibt keine erstarrte Lava, keine unregelmäßigen Gesteinsströme. Es gibt nur einen Ring aus Tuff — komprimierte vulkanische Asche und pyroklastische Fragmente — der mit einer fast künstlichen Präzision auf dem Hochland der Region Mývatn im Nordosten Islands emporragt.
Dieser Krater entstand vor etwa 2.500 Jahren in einem einzigen explosiven freatomagmatistischen Ausbruch, wahrscheinlich ausgelöst durch den gewaltsamen Kontakt zwischen Magma und Grundwasser. Das Ergebnis ist ein fast perfekter Ring mit einem Durchmesser von etwa 1 Kilometer und Wänden, die eine Höhe von 140 Metern erreichen. Es ist nicht die Größe, die beeindruckt, sondern die Form: Hverfjall scheint mit einem Zirkel gezeichnet, ein unwahrscheinlicher Kreis in einer Landschaft, die ohnehin schon surreal ist.
Am Rand der Welt wandern
Der Pfad, der den Rand des Kraters entlangführt, ist etwa 3,5 Kilometer lang und erfordert im Durchschnitt eineinhalb Stunden ruhigen Gehens. Er ist technisch nicht schwierig — der Höhenunterschied ist gering und der Weg ist gut ausgeschildert — aber die Oberfläche aus Tuff ist brüchig und nachgiebig unter den Füßen, was jeden Schritt leicht instabil macht. Dieses Gefühl, auf etwas Lebendigem, nicht ganz Festem zu gehen, verleiht der Erfahrung eine taktile Dimension, die kein Foto vermitteln kann.
Vom Rand aus reicht der Blick über die gesamte geothermische Landschaft von Mývatn: der See mit seinen Lavaschollen, die Fumarolen von Námaskarð, die in der Ferne schwefelhaltigen Dampf ausstoßen, die schwarzen Lavafelder von Dimmuborgir und an klaren Tagen die unverwechselbare Silhouette des Vulkans Krafla am Horizont. Es ist ein Panorama, das Millionen Jahre geologischer Geschichte auf einen Blick erzählt.
Ein Ort fernab der Menschenmengen
Hverfjall liegt nur wenige Kilometer vom Zentrum von Reykjahlíð entfernt, dem kleinen Dorf, das als Basis für Besucher der Region Mývatn dient, und dennoch erhält es nur einen Bruchteil der Touristen, die jedes Jahr zu Geysir oder Þingvellir strömen. Der Grund ist einfach: Es erfordert ein Minimum an körperlicher Anstrengung und bietet nicht das unmittelbare und passive Schauspiel eines Geysirs, der alle paar Minuten ausbricht. Hverfjall verlangt nach einem Spaziergang, nach ein wenig Schwitzen, nach dem Verdienen der Aussicht.
Diese relative Ruhe macht es zu einem der authentischsten Orte im touristischen Island. Man kann am Rand des Kraters stehen, mit nur wenigen anderen Menschen um sich herum, besonders in den Morgenstunden oder am späten Nachmittag. Im Sommer, wenn die isländische Sonne niemals ganz untergeht, verwandelt das schräg einfallende Licht der Abendstunden die Oberfläche von Tephra in etwas fast Mondähnliches, mit langen Schatten, die jede Unebenheit des Geländes betonen.
Wie man ankommt und was man vor der Abreise wissen sollte
Hverfjall ist mit dem Auto über die Straße 848 erreichbar, eine Schotterstraße, die von der Route 1 in der Nähe von Mývatn abzweigt. Der Parkplatz befindet sich am Fuße des Kraters, von wo aus der Hauptweg zum Rand in etwa 20-30 Minuten moderatem Aufstieg führt. Es gibt kein Eintrittsticket: Der Zugang ist kostenlos, aber es ist obligatorisch, auf den markierten Wegen zu bleiben, um die empfindlichen Tephra-Wände nicht zu beschädigen.
Der nützlichste Rat ist nur einer: vermeide die Hauptzeiten des Tages in der Hochsaison (Juli und August), wenn die Touristenbusse zahlreiche Gruppen am Parkplatz absetzen. Frühmorgens zu starten — was im Sommer ganz einfach ist, wenn das Licht bereits um drei Uhr morgens kommt — bedeutet, den Krater praktisch für sich allein zu haben. Trage Schuhe mit gutem Profil und bereite dich auf den Wind vor: Am Rand des Kraters weht es fast immer, auch an Tagen, die von unten ruhig erscheinen. Schichtenbekleidung ist in jeder Jahreszeit unerlässlich.
Warum Hverfjall einen Platz in der Reiseroute verdient
In einem Land, das mit rauschenden Wasserfällen, Polarlichtern und spektakulären Geysiren beeindruckt, bietet Hverfjall etwas anderes: Stille und geologische Dimension. Am Rand eines Kraters zu stehen, der an einem einzigen Tag vulkanischer Gewalt vor 2.500 Jahren entstanden ist, und hinunter auf den flachen, öden Boden des Kraters zu schauen, erzeugt ein Gefühl, das schwer zu beschreiben ist. Es ist keine Angst, es ist nicht genau Staunen — es ist etwas, das dem Respekt ähnelt, den man vor viel größeren Kräften als uns empfindet.
Hverfjall ist nicht der am häufigsten fotografierte Ort in Island, noch der bekannteste. Es ist jedoch einer dieser Orte, die nicht wegen dessen, was sie zeigen, im Gedächtnis bleiben, sondern wegen dessen, was sie unter den Füßen und im Herzen fühlen lassen, während man am Rand von etwas geht, das die Erde in einem einzigen, verheerenden Atemzug geschaffen hat.
