St. George ' s Cross har været et emblem i England siden middelalderen. Populær folklore antyder, at det var Richard Lionheart, der adopterede både flag og skytshelgen fra byen Genova, i Italiens nordlige Liguria-region, under korstogene. Genova var engang en kraftfuld maritime republik, med etablerede handel kolonier i hele Middelhavet og sortehavet, og engelske skibe, der fløj de St George ' s Cross, symbolet på den Genovesiske Flåde, ville have beskyttelse mod fjendtlige skibe. Den engelske monark betalte et årligt gebyr for privilegiet at flyve det Genoesiske flag, men i årenes løb ser det ud til, at englænderne simpelthen stoppede med at foretage betalinger. Dette var selvfølgelig, efter at de havde gjort det til deres eget – i slutningen af det 13. århundrede blev St. George 's Cross mere fremtrædende i det offentlige liv, og i 1606 blev det kombineret med St. Andre.' s Cross for at gøre Union Jack. Ifølge Marco Bucci, borgmesteren i Genova, stoppede England med at betale for brug af flaget i 1771, da den maritime Republik Genova var i hurtig tilbagegang. I et lethjertet brev til dronningen af England, Bucci spurgte for nylig om landets restancer: 'Deres Majestæt, Jeg beklager at måtte meddele Dem, at det ud fra mine bøger ser ud til, at de ikke har betalt for de sidste 247 år'.
