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Sie wurde 1867 von Giambattista Embriaco, einem Physiker und Dominikanerpater mit einer Leidenschaft für die Uhrmacherei, erbaut und ist das Ergebnis einer gelungenen Kombination aus Kunst und Wissenschaft. Im Jahr 1873 wurde die Wasseruhr auf dem Pincio in einem gusseisernen Turm inmitten eines vom Architekten Gioacchino Ersoch entworfenen Teichs installiert. Der florale Stil der Zeiger und der baumartige Turm, der die Uhrwerke beherbergt, sind so gestaltet, dass sie sich perfekt in den umliegenden Park einfügen. Seit seiner Einführung hatte das Hydrochronometer kein leichtes Leben, denn es unterlag der Abnutzung durch die Zeit und der Unvorsichtigkeit derjenigen, die seine empfindlichen Mechanismen bis zur Blockierung seines Betriebs zerstörten. Im November 2004 schlug das ELIS-Zentrum, das eine der renommiertesten Goldschmiede- und Uhrmacherschulen Italiens beherbergt, der Stadt Rom vor, die Restaurierung und anschließende Wartung der Uhr kostenlos zu übernehmen.
