Igreja de Santa Sofia

A igreja de Santa Sofia foi fundada pelo Duque Gisulph II e completada por Arechi II, genro do Rei Desidério, logo que este se tornou Duque de Benevento.Construída junto a uma abadia beneditina, foi concluída no ano 762, possivelmente como a igreja nacional do povo Lombard, e foi a construção mais ousada e imaginativa do início da Idade Média.Arechi II anexou-lhe uma comunidade de freiras, também beneditina, incorporando-a no Cenobio pré-existente, e deu-lhe o nome, aparentemente por sugestão de Paulo diácono, de Santa Sofia, isto é, Sabedoria Santa, à semelhança do mais famoso templo Justiniano de Constantinopla.Esta abadia, como resultado de doações e legados, tornou-se uma das mais poderosas do sul de Itália; alcançou o seu apogeu no século XII, não só pela sua monumental igreja, mas também pelo seu "scriptorium" onde o script de Benevento, que se tornou mundialmente famoso, foi utilizado.Hagia Sophia teve assim ressonância mesmo fora de Itália e um trovador francês do século XII tem nele um casamento de rei celebrado. Mas a história recorda, para citar apenas alguns, que Santa Sofia viu a juventude do Abade Desiderius - mais tarde Papa Victor III - precursor da glória de Montecassino, o não menos famoso Diácono Paulo, Papas (incluindo Onofrio II e Alexandre III) e Soberanos como o Imperador Lothair e o Rei Normando Roger II.Mais tarde, seguindo o destino de quase todos os mosteiros, declinou até ser abandonado pelos beneditinos no ano de 1595. ARQUITECTURAA igreja de Santa Sofia é um edifício excepcionalmente interessante dentro do contexto da arquitectura europeia medieval inicial.O seu tamanho é modesto, pois está dentro de um círculo de apenas 23,50 metros de diâmetro. Toda a alvenaria perimetral tem 95 cm de espessura e é executada, tanto no interior como no exterior, em filas de tijolos de 3 cm de espessura intercaladas com uma fila de tufos irregularmente quadrados.O plano geral é altamente original e inteiramente novo para a época, não derivado de exemplos romanos ou bizantinos. Tem um núcleo central constituído por um hexágono nos vértices do qual se encontram seis grandes colunas (provavelmente do antigo templo de Ísis), ligadas por arcos sobre os quais é construída a cúpula. Envolvendo este hexágono central está um segundo anel, este decagonal, com oito pilares de blocos de calcário branco intercalados com camadas de tijolos e duas colunas imediatamente após a entrada.Os pilares não estão dispostos de acordo com cânones clássicos, mas sim radialmente, cada um com os seus lados orientados de forma diferente, de modo a serem paralelos às paredes por detrás do perímetro. O curso deste último é desconcertante: na primeira circular, é interrompido abruptamente num ponto por paredes em forma de estrela para se tornar novamente circular no portal de entrada.Tudo isto cria jogos de perspectiva, efeitos ilusionísticos, decomposições e encerramentos de espaços coordenados com efeitos geométricos precisos baseados em relações recíprocas resultantes de uma inteligência construtiva aguda e original.A extraordinária variedade das abóbadas, por exemplo, deve-se ao acoplamento invulgar da coroa hexagonal com a coroa decagonal: a sucessão das abóbadas, primeiro quadrangulares, depois romboidais e finalmente triangulares, é provavelmente uma referência à forma das tendas utilizadas pelo povo Lombard durante as suas longas andanças na Europa.O esplendor da antiga igreja é também testemunhado pelos restos dos frescos nos apses, que apesar da natureza fragmentária que impede a sua interpretação iconográfica, revelam um amplo alcance e um grande poder expressivo.OS FRESCOESA igreja era completamente afresco. Isto é demonstrado pelos fragmentos ainda visíveis não só nas ábsides, mas também num pilar, ao pé do tiburium e nos cantos das paredes em forma de estrela.Nos dois apses laterais existem elementos sobreviventes do ciclo dedicado à História de Cristo. Em particular no da esquerda está a história de São João Baptista, no da direita a história da Virgem. Da primeira, permanecem duas cenas: o Anúncio a Zachariah e Mudo Zachariah; da segunda, a Anunciação e a Visitação. RESTORAÇÕESSt Sophia nem sempre manteve a mesma aparência ao longo dos séculos.RESTAURAÇÃO MEDIEVALNo século XII, a igreja foi submetida a uma restauração inicial que, deixando intacta a planta original, acrescentou uma torre sineira no lado esquerdo da pequena fachada e um elegante alpendre - prothyrum - na entrada, repousando sobre quatro colunas. Isto levou à demolição parcial da fachada, que originalmente tinha apenas 9 metros de comprimento.Na lunette central, acima do novo portal assim criado, foi também inserido um baixo-relevo, que agora se encontra na porta de entrada da igreja. Representa Cristo entronizado, a Virgem Maria à direita, e à esquerda São Mercúrio Mártir (um soldado romano cujas relíquias - enterradas em 768 - repousam agora debaixo do altar da capela direita) com um monge ajoelhado ao seu lado, possivelmente o Abade João IV, restaurador da igreja.No interior, os dois pilares na entrada foram substituídos por colunas e um "schola cantorum" foi colocado no hexágono central.RESTAURAÇÃO BARROCAO terramoto de 1688, que arrasou a cidade, também causou grandes danos a Santa Sofia. Toda a estrutura foi seriamente danificada: a cúpula central segmentada hexagonal entrou em colapso, que era muito mais baixa do que é hoje e não tinha aberturas; a torre sineira românica tombou sobre o alpendre, destruindo-o completamente.Com a reconstrução em estilo barroco em 1698 (e as modificações posteriores após o subsequente terramoto de 1702) devido ao então Arcebispo de Benevento Cardeal ORSINI - mais tarde para se tornar Papa Bento XIII - foram feitas mudanças radicais que levaram ao desaparecimento da configuração primitiva de Longobard e causaram a destruição quase completa dos preciosos frescos do século IX.As intervenções consistiram, entre outras coisas, na transformação do plano de estelar em circular, na demolição e reconstrução em novas formas da abside central, no afunilamento dos oito pilares e na construção da nova fachada, que ainda hoje existe. Foram também construídas duas capelas laterais e a sacristia. O interior foi completamente rebocado e decorado de acordo com o gosto barroco.RESTAURAÇÃO MODERNAEm 1951, a Superintendência dos Monumentos de Nápoles iniciou os trabalhos de restauro que, com intervenções meticulosas (mas controversas), trouxeram à luz o esquema estrutural original Longobard das paredes e depois completaram as peças que tinham sido demolidas ou adulteradas durante a transformação barroca.Em particular, as duas capelas do lado da fachada, a abside central e a parede circular que tinha incorporado os bordos exteriores das paredes estreladas foram removidas. Estas últimas foram reconstruídas seguindo as indicações fornecidas pela investigação arqueológica. Foram feitas ligeiras intervenções na fachada barroca: as duas grandes janelas e a rosácea foram obliteradas, enquanto o portal foi deslocado de novo para a sua posição original.