Top of the World
A Igrexa SuperiorDurante o século da peste, exactamente en 1605, un grupo de nobres deu vida a unha Ópera Pia, unha congregación laica cuxos fins principais eran o coidado das almas no Purgatorio. Así xurdiu, a partir dun proxecto de Giovan Cola di Franco, a igrexa concibida dende o primeiro momento en dous niveis: a igrexa superior, verdadeira obra mestra do barroco napolitano, e a igrexa inferior ou hipoxeo que é, aínda hoxe, a sede do o culto das almas pezzentelle.A igrexa superior é pequena e suntuosamente decorada con mármores policromados e pinturas.A preciosa decoración do presbiterio en comisións de mármore é obra de Dioniso Lazzari. No altar maior está o lenzo de Massimo Stanzione que representa a "Virgen coas almas do Purgatorio" e enriba "Sant'Anna ofrece a Virxe nena ao Pai Eterno", de Giacomo Farelli. Sen embargo, é sorprendente a decoración do muro traseiro detrás do altar, que presenta unha caveira alada, obra mestra de Lazzari, que hoxe non é visible por ninguén sentado na nave porque a cubría o altar construído no século XVIII.O HipoxeoPero debaixo da igrexa principal hai outra completamente especular coa superior. É o Hipoxeo que está en total oposición ao seu xemelgo porque está espido, escuro e carente de decoración. Foi concibido para representar un evocador descenso ao Purgatorio e, polo tanto, un lugar de paso ante a gloria divina. Este é o lugar onde os fieis estableceron unha relación especial cos restos mortais, creando un culto que roza o pagán e o supersticioso.O cultoO culto ás almas pezzentelle (do petere, en latín "preguntar") era moi forte. Consistía en adoptar unha caveira ou sacar unha caveira dun dos moitos mortos aquí enterrados, limpalo, colocalo nun pequeno altar e rezar por el para facilitar o paso do Purgatorio á Salvación. Correspóndelle aos vivos axudar ao ascenso e asegurar o refresco das chamas do inframundo a través de oracións, misas e ofrendas.Cando a alma estaba agora salvada, tería axudado a aqueles que coas súas oracións a salvaran concedendo as súas peticións. Eran pequenas peticións como problemas relativos á vida cotiá, para as cousas importantes, de feito, estaban os Santos. En todo caso, creouse unha estreita e indisoluble relación entre a alma e os que deixan sufrir na terra. Os vivos coidaban a caveira como un talismán sagrado, construían altares que eran auténticas casas, feitas de cartón ou madeira, embellecíaas con cadros sagrados, rosarios, incluso xoias ou artefactos preciosos e obxectos cotiáns. Moitas veces estas casas construíanse con tellas da cociña para que o falecido se sintase como na casa.Fin do cultoEste culto, non oficial e polo tanto nunca recoñecido, foi avalado pola igrexa xa que permitía a recollida de doazóns e doazóns, pero en 1969 foi finalmente prohibido por considerarse pagán. Unha mestura tan profunda de vida e morte podería ser concibible no século XVII cando en realidade era normal, pero non na época moderna. A pesar diso, o peche do hipoxeo provocou auténticas escenas de pánico coa xente forzando a entrada e de feito o culto continuou. Só o terremoto de 1980 detivo a práctica deixando o hipoxeo inservible durante moito tempo. O culto tamén se foi perdendo pouco a pouco e producíronse numerosos roubos porque as tumbas estaban cheas de ouro e xoias.A igrexa e o hipoxeo só serán reabertos en 1992 pola Superintendencia do Patrimonio Artístico e Histórico de Nápoles e aínda hoxe poden visitarse e abertos ao público. Ademais da igrexa e do hipoxeo, tamén se pode visitar o pequeno museo da Ópera, que conserva obxectos eclesiásticos de diversas épocas.
