Все три ночи, с налобным фонарем и противогазом, плотно прижатым к лицу, начинают подниматься по тропе, ведущей к кратеру Иджен. Воздух уже пахнет серой. Вокруг, в темноте, слышны тяжелые шаги шахтеров, которые несут на плечах деревянные корзины, полные затвердевшей серы: грузы, достигающие 80 килограммов, переносятся вручную по пути, который спускается к краю озера, а затем поднимается обратно, дважды в день. Это повседневная реальность вулкана Иджен, в районе Личин, в провинции Восточная Ява, Индонезия.
Кратер Иджен находится на 2.386 метрах над уровнем моря и является частью вулканического комплекса Иджен-Раунг. Внутри находится одно из самых кислых вулканических озер в мире: бассейн диаметром около 1 километра, заполненный концентрированной серной кислотой, с pH, оцениваемым близким к нулю. Цвет — интенсивный и нереальный бирюзовый, почти флуоресцентный, который контрастирует с серыми стенами кратера и небом, которое, в первые часы утра, переходит от черного к розовому. Ни одна фотография действительно не передает этот оттенок.
Синие пламя: редкое явление, видимое только ночью
Основная причина, по которой тысячи посетителей выбирают приходить до рассвета, заключается в геологическом зрелище, которое проявляется только в темноте: так называемые синие пламя (blue fire). Это не лава, а сернистые газы, которые выходят из трещин вулкана при высокой температуре и воспламеняются при контакте с кислородом, производя сгорание электрического синего цвета. Пламя может достигать высоты нескольких метров и видно только в ночные часы, потому что дневной свет делает его невидимым. Иджен — одно из немногих мест в мире, где это явление наблюдается.
Чтобы увидеть их поближе, нужно спуститься внутрь кратера по крутой и скользкой тропе, которая ведет к краю озера. Спуск требует осторожности: земля нестабильна, камни острые, а выбросы газа могут внезапно стать плотными. Шахтеры проходят этот же участок каждый день, часто без надлежащей защиты, что делает визит еще более насыщенным человеческим смыслом.
Сульфурные шахтеры: тяжелая и древняя работа
Сульфурная шахта внутри кратера Иджен активна уже несколько десятилетий. Работники, принадлежащие к местным сообществам района Личин и Баньюванги, собирают затвердевший сульфур, который оседает вокруг fumarole. Сульфур затем используется в основном в сахарной промышленности и для производства удобрений. Каждый шахтер в среднем совершает два рейса в день, зарабатывая сумму, которая варьируется в зависимости от веса, обычно около нескольких десятков тысяч рупий за рейс.
Наблюдать за этими мужчинами на работе — одно из самых интенсивных впечатлений, которые предлагает кратер. Многие носят примитивные противогазы или просто тряпку на лице. Некоторые адаптировались к тому, чтобы вырезать сульфур в декоративные формы — цветы, животных, предметы — чтобы продавать туристам в качестве сувениров. Это жест практической адаптации, который многое говорит о стойкости тех, кто живет и работает в этой экстремальной среде.
Как добраться и когда ехать
Точка отправления для восхождения к кратеру - это Центр посетителей Палтудинг, до которого можно добраться на автомобиле или мотоцикле из Баньюванги, ближайшего города, расположенного на восточном краю Явы. Из Баньюванги дорога занимает около часа. В качестве альтернативы, можно добраться со стороны провинции Бондовосо, через Семпол. Многие посетители выбирают организовать трансфер через местные гостевые дома или агентства в Баньюванги, которые предлагают пакеты с гидом и транспортом.
Восхождение от Палтудинга до края кратера занимает около 1,5-2 часов пешком по хорошо обозначенной, но сложной тропе. Чтобы увидеть голубые пламя, необходимо отправиться в путь до 2-3 часов ночи. Билет на вход для иностранных посетителей стоит около 150.000 индонезийских рупий в будние дни и может увеличиваться в выходные или в праздничные дни. Обязательно арендуйте противогаз на входе или принесите свой: выбросы диоксида серы внутри кратера опасны и могут вызвать серьезные раздражения дыхательных путей. Не недооцените этот аспект, даже если небо кажется ясным.
Что ожидать физически и что взять с собой
Температура в кратере ночью может опускаться до 10-15 градусов Цельсия, что является резким контрастом с теплой и влажной погодой на побережье. Наличие термального слоя обязательно. Туристические ботинки с прочной подошвой необходимы, как и налобный фонарь с запасными батарейками. Освещение вдоль тропы отсутствует или очень слабое.
На рассвете, когда солнце начинает освещать озеро, кратер снова преображается. Бирюзовый цвет кислотного озера становится еще более насыщенным, белые fumaroles медленно поднимаются в холодном воздухе, а шахтеры продолжают свою работу в тишине. То, что остается после спуска, — это не только ментальная фотография необычного пейзажа, но и осознание того, что вы увидели что-то, что одновременно принадлежит геологии и человеческой истории.
