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L'Altes Museum di Karl Friedrich Schinkel, completato nel 1830, è uno degli edifici più importanti dell'epoca neoclassica. La disposizione monumentale di 18 colonne ioniche scanalate, l'ampio atrio e la vasta scala che invita i visitatori a salire fino in cima, la rotonda ornata di sculture antiche su tutti i lati come luogo di raccolta dei pensieri e un esplicito riferimento al Pantheon di Roma: tali segni di raffinatezza architettonica erano stati visti in precedenza solo in edifici progettati per i reali e la nobiltà.
Oggi il museo ospita l'Antikensammlung (Collezione di antichità classiche), con la sua mostra permanente sull'arte e la cultura dei greci, degli etruschi e dei romani. Il Münzkabinett completa questa vasta panoramica dell'antichità classica con la sua esposizione di monete antiche.
L'Antikensammlung ha una tradizione orgogliosa che abbraccia più di 350 anni. Oggi non è solo in mostra all'Altes Museum, ma ha anche un'esposizione speciale integrata nella mostra permanente del Neues Museum, con l'archeologia di Cipro e delle province romane, ed è una componente centrale del Pergamonmuseum, con le sue sale di fama mondiale di architettura antica. Il piano principale offre un panorama impressionante dell'arte della Grecia antica dal 10° al 1° secolo a.C. La mostra, divisa cronologicamente, contiene sculture in pietra, vasi, oggetti artigianali e gioielli in un'esposizione riccamente diversificata e strutturata intorno ad alcuni temi principali. I punti salienti includono la statua della "dea di Berlino", il "ragazzo che prega", l'"anfora del pittore di Berlino" e la dea in trono di Taranto. I gioielli d'oro e d'argento e le pietre preziose tagliate formano un vero e proprio tesoro sotto il firmamento blu del disegno del soffitto di Schinkel. In una seconda "camera blu" sono esposti gli oggetti del Münzkabinett, in una selezione dei suoi pezzi più sorprendenti di conio antico. Si va dalle prime monete del VII secolo a.C. fatte di electrum (una lega di oro e argento), fino alle monete degli anni di crisi dell'Impero Romano alla fine del III secolo a.C. Le più di 1300 monete in mostra formano un corpo di manufatti antichi da ammirare in se stessi che corrisponde anche in modo impressionante all'arte della stessa epoca in mostra. Al piano superiore, l'arte e l'archeologia degli Etruschi e dell'Impero Romano sono in mostra. La collezione di arte etrusca è una delle più grandi al mondo al di fuori dell'Italia; contiene opere famose come le urne a forma di casa di Chiusi e la tavoletta di argilla di Capua. La collezione di arte romana, invece, svela preziosi manufatti come il reperto d'argento di Hildesheim e i ritratti di Cesare e Cleopatra.
