La luce cambia colore in pochi minuti. Prima è oro, poi arancio bruciato, infine un rosso profondo che si riversa sulla superficie del Mar Egeo come se qualcuno avesse rovesciato del vino sullo specchio d'acqua. A Imerovigli, il villaggio che si arrampica sulla parte più alta del bordo della caldera di Santorini — a circa 300 metri sul livello del mare — questo spettacolo avviene ogni sera con una intensità difficile da descrivere a parole.
Mentre Oia, pochi chilometri più a nord, si trasforma al tramonto in un teatro affollato dove i turisti si accalcano sui muretti con i cellulari alzati, Imerovigli conserva ancora una dimensione più raccolta. Le case bianche si stringono lungo il sentiero che porta allo Skaros Rock, il promontorio vulcanico che un tempo ospitava una fortezza medievale veneziana, e il silenzio del tardo pomeriggio è interrotto solo dal vento e dal lontano rumore delle onde che si frangono contro le pareti nere della caldera.
Lo Skaros Rock e la storia dimenticata del promontorio
Lo Skaros Rock è uno dei dettagli fisici più riconoscibili di Imerovigli: una formazione rocciosa di origine vulcanica che si protende sulla caldera come una prua di nave. Sul suo punto più alto si trovano ancora i resti visibili di una fortezza medievale, costruita dai Veneziani nel XIII secolo quando Santorini era nota come Thera e faceva parte del Ducato dell'Arcipelago. Per secoli lo Skaros fu il centro amministrativo dell'isola, più importante persino di Fira. Poi i terremoti del 1650 e soprattutto quello devastante del 1956 ne accelerarono l'abbandono definitivo.
Oggi il sentiero che porta alla punta dello Skaros è percorribile a piedi in circa 20-30 minuti dal centro di Imerovigli. Il tracciato scende ripido su gradini di pietra lavica scura, passa accanto a una piccola cappella bianca — quella di Theoskepasti — e arriva su una piattaforma naturale da cui la vista abbraccia l'intera caldera, le isole vulcaniche di Nea Kameni e Palea Kameni al centro, e il profilo lontano di Thirasia. È qui che i locali si siedono nel tardo pomeriggio per aspettare il tramonto.
Perché il tramonto di Imerovigli è diverso da quello di Oia
La differenza non è solo di folla. Imerovigli si trova geograficamente più in alto rispetto a Oia e su un punto della caldera che offre una prospettiva leggermente diversa: il sole tramonta verso nordovest, e da questa posizione si vede calare dietro l'orizzonte marino senza che edifici o colline interferiscano con la linea visiva. Il risultato è un panorama pulito, quasi geometrico, dove il contrasto tra il nero delle rocce vulcaniche, il bianco delle abitazioni e il blu dell'Egeo si intensifica man mano che la luce si abbassa.
Un altro elemento che distingue questo tramonto è la riflessione sulla caldera stessa. Essendo uno specchio d'acqua quasi circolare e protetto dai venti, la superficie del cratere sommerso cattura i colori del cielo in modo particolarmente nitido. Nelle serate limpide di luglio e agosto, quando l'aria è secca e priva di foschia, i toni arancioni si moltiplicano sull'acqua creando un effetto quasi irreale.
Come organizzare la visita al tramonto
Il consiglio pratico più importante è arrivare allo Skaros Rock almeno 45 minuti prima del tramonto effettivo. In estate il sole tramonta intorno alle 20:30-21:00, ma il sentiero richiede attenzione perché alcuni tratti sono irregolari e scivolosi, specialmente se si indossano sandali con suola liscia. Meglio calzature con grip. Portare acqua è essenziale: non ci sono bar o negozi lungo il percorso.
Imerovigli si raggiunge facilmente in autobus dalla stazione di Fira, il capoluogo di Santorini, con corse frequenti lungo la strada principale che collega i villaggi del bordo caldera. In alternativa, molti visitatori arrivano a piedi percorrendo il sentiero panoramico che da Fira sale verso nord: circa 2 chilometri con un dislivello moderato. Evitare di portare zaini voluminosi sul sentiero dello Skaros, che in alcuni punti è stretto e richiede equilibrio. Dopo il tramonto, il buio scende rapidamente: avere una torcia o usare quella del telefono è utile per il rientro.
Dove fermarsi prima del tramonto
Il villaggio di Imerovigli ha una manciata di ristoranti e caffè affacciati sulla caldera, con terrazze che permettono di aspettare l'ora magica comodamente seduti. I prezzi sono in linea con quelli del resto di Santorini — un'isola dove un aperitivo con vista può costare tra i 12 e i 20 euro — ma l'atmosfera è decisamente meno caotica rispetto a Oia. Alcune strutture ricettive del villaggio, soprattutto i boutique hotel scavati nella roccia vulcanica, offrono piscine a sfioro che si affacciano direttamente sulla caldera: anche solo sedersi al loro bar esterno, senza necessariamente soggiornare, è un modo per godersi il tramonto con un certo comfort.
Il momento migliore per visitare Imerovigli è tra maggio e giugno oppure a settembre, quando le temperature sono gradevoli, le giornate sono lunghe e i flussi turistici sono leggermente inferiori rispetto al picco di luglio e agosto. In quei mesi, lo Skaros Rock al tramonto è ancora un posto dove si può stare in silenzio.
