Top of the World
Amikor Vitaliano VI Borromeo 1632-ben elkezdte építeni a ma is híres palotát és kerteket, Isola Bella nem volt más, mint egy halászok által lakott föld- és sziklasáv. A palotát és a kerteket egyetlen egységként képzelték el, így a sziget egy képzeletbeli hajó alakját vette fel, amelynek orrában a villa, a tatján pedig a kert volt. A nagy és fenséges Borromeo-kastélyban a faliszőnyegekkel, bútorokkal, szobrokkal, festményekkel és stukkókkal berendezett szobák sora vezet a híres mozaikbarlangok hűvösébe. Különös történelmi érdekesség a Zeneszoba, ahol 1935-ben a stresai konferenciát tartották, valamint Napóleon szobája, aki 1797-ben itt szállt meg feleségével, Josephine-nel. A Palazzóból megközelíthető az olasz barokk kert legpompásabb és leggrandiózusabb példájaként számon tartott kert, ahol varázslatos tollazatú fehér pávák kószálnak ritka, köztük egzotikus növényfajok között. A kertek látványos virágzását kertészmesterek tervezték és gondozzák, hogy márciustól októberig színeket és illatokat kínáljanak.A barokk palota belső túrája lenyűgöző: a berendezett szobák folyamatos, gazdag egymásutánja.Neves művészek, köztük a nápolyi festő, Luca Giordano (1632-1705), a toszkán Francesco Zuccarelli (1702-1788) és a Tempesta néven ismert flamand Pieter Mulier (1637-1701 körül) vásznai foglalják el az elegáns és kifinomult szobák falait, értékes bútorokkal, márvánnyal, neoklasszikus stukkókkal, szobrokkal és 15. századi flamand gyártású gobelinekkel együtt.Nagy történelmi jelentőségű a Zeneszoba, ahol 1935 áprilisában Mussolini, Laval és Mac Donald között lezajlott a stresai konferencia, amely az európai békét hivatott biztosítani, valamint Napóleon szobája, aki Josephine Beauharnais kíséretében tartózkodott itt (1797).A kastély megtekintése után beléphetünk az olasz barokk kert legpompásabb és leggrandiózusabb példájaként számon tartott kertbe. Számos növényfaj található itt, köztük egzotikusak is, amelyek között szabadon kószálnak a varázslatos tollazatú fehér pávák.A pompás és grandiózus olasz barokk kert Olaszország egyik legismertebb és legjobban megőrzött példája. Különböző időpontokban épült, mégis egységes, piramis alakú együttes, amely az Ámor által lovagolt egyszarvú hatalmas szobrában csúcsosodik ki.A tíz lejtős teraszból álló, tagolt rendszert medencék, szökőkutak, építészeti kilátók és a 17. század második feléből származó szobrok sokasága díszíti, amelyek a folyók, az évszakok és a szelek megszemélyesítését ábrázolják.E "környezetek" közül sokakat falak és korlátok szegélyeznek, amelyeken ma is láthatók azok a pontok, amelyekből kifolyók, szökőkutak, kis vízesések és vízjátékok folytak.A különösen enyhe éghajlat lehetővé tette a növényzet és a fajok gazdag változatosságának kialakulását, amelyek itt találták meg élőhelyüket. Az azáleák és rododendronok, a grapefruit és keserű narancs spalántái, az orchideák és a húsevő növények közül kiemelkedik egy több mint kétszáz éves, hatalmas kámforfa sziluettje. Az egzotikus növényeket a téli szezonban a 19. századi üvegházban tárolják, amely a túra részét képezi. A márciustól szeptemberig ismétlődő metszések soha nem hagyják a kertet báj és szín nélkül.
