Top of the World
Kada je Vitaliano VI Borromeo 1632. godine započeo s izgradnjom palače i vrtova koji joj još uvijek daju slavu, Isola Bella nije bila ništa drugo do pojas zemlje i stijena nastanjen ribarima. Palača i vrtovi zamišljeni su kao jedinstvena cjelina i otok je tako dobio oblik zamišljene lađe s vilom na pramcu i vrtom na krmi. U velikoj i veličanstvenoj rezidenciji Boromeovih, niz namještenih soba, s tapiserijama, namještajem, kipovima, slikama, štukaturama vodi do hladnoće poznatih špilja s mozaicima. Od posebnog povijesnog interesa su Sala della Musica u kojoj je održana konferencija u Stresi 1935. godine i Sala di Napoleone koji je ovdje boravio 1797. godine sa svojom suprugom Giuseppinom. Iz Palače se ulazi u ono što se smatra najsjajnijim i najgrandioznijim primjerom talijanskog baroknog vrta u kojem, među rijetkim biljnim vrstama također egzotičnog podrijetla, šetaju bijeli paunovi očaravajućeg perja. Spektakularne cvjetne vrtove dizajnirali su i održavaju vrhunski vrtlari kako bi ponudili boju i miris od ožujka do listopada.Put unutar barokne palače je fascinantan: kontinuirani i bogati niz namještenih soba.Platna poznatih umjetnika, među kojima su napuljski slikar Luca Giordano (1632.-1705.), Toskanac Francesco Zuccarelli (1702.-1788.) i Flamanac Pieter Mulier pod nazivom il Tempesta (1637. oko 1701.), zauzimaju zidove elegantne i profinjene okruženja zajedno s namještajem velike vrijednosti, mramorom, neoklasicističkim štukaturama, skulpturama i tapiserijama flamanske proizvodnje iz petnaestog stoljeća.Od velikog povijesnog interesa su Glazbena soba u kojoj se u travnju 1935. godine održala konferencija u Stresi između Mussolinija, Lavala i Mac Donalda, koja je trebala jamčiti europski mir te Napoleonova soba koja je ovdje boravila u pratnji Giuseppine Beauharnais (1797.).Nakon posjeta kući, ulazite u ono što se smatra najsjajnijim i najgrandioznijim primjerom talijanskog baroknog vrta. Mnogo je biljnih vrsta također egzotičnog podrijetla, među kojima slobodno šetaju bijeli paunovi sa svojim očaravajućim perjem.Sjajan i grandiozan talijanski barokni vrt, jedan je od najpoznatijih i najbolje očuvanih primjera u Italiji. Izgrađen u različitim vremenima, ipak je koherentna cjelina u obliku piramide koja kulminira velikim kipom Jednoroga kojeg je jahao Kupid.Podijeljen na deset kosih terasa, krase ga bazeni, fontane, arhitektonske perspektive i mnoštvo kipova koji datiraju iz druge polovice sedamnaestog stoljeća i predstavljaju personifikacije rijeka, godišnjih doba i vjetrova.Mnogi od tih "okoliša" omeđeni su zidovima i balustradama na kojima se i danas mogu naslutiti točke iz kojih izviru, fontane, vodopadi i vodeni objekti.Posebno blaga klima omogućila je rast vegetacije bogate raznolikošću i vrstama koje su ovdje našle svoje stanište. Među azalejama i rododendronima, espalijerama grejpa i gorkih naranči, orhidejama i mesožderkama ističe se silueta velikog kamfora starog više od dvjesto godina. Egzotične biljke pohranjene su tijekom zimske sezone u stakleniku iz devetnaestog stoljeća, uključenom u itinerar posjeta. Obrezci koji se ponavljaju od ožujka do rujna nikad ne ostavljaju vrt bez šarma i boje.
