Top of the World
När Vitaliano VI Borromeo 1632 började bygga det palats och de trädgårdar som fortfarande är kända i dag, var Isola Bella inget annat än en landremsa och klippor som beboddes av fiskare. Palatset och trädgårdarna tänktes som en enda enhet och ön fick därför formen av ett imaginärt fartyg med villan i fören och trädgården i aktern. I den storslagna och majestätiska Borromeo-villan leder en rad möblerade rum med gobelänger, möbler, statyer, målningar och stuckaturer till de berömda mosaikgrottornas svalka. Av särskilt historiskt intresse är musikrummet där konferensen i Stresa hölls 1935 och Napoleons rum, som bodde här 1797 med sin fru Josephine. Från Palazzo kan man komma till det som anses vara det mest praktfulla och storslagna exemplet på en italiensk barockträdgård, där vita påfåglar med förtrollande fjäderdräkt strövar omkring bland sällsynta växtarter, även exotiska. Den spektakulära blomningen i trädgården är utformad och sköts av mästerliga trädgårdsmästare för att erbjuda färger och dofter från mars till oktober.Rundturen i barockpalatset är fascinerande: en kontinuerlig, rik följd av möblerade rum.Tavlor av välkända konstnärer, däribland den neapolitanske målaren Luca Giordano (1632-1705), toskaren Francesco Zuccarelli (1702-1788) och flamländaren Pieter Mulier, känd som Tempesta (ca. 1637-1701), upptar väggarna i de eleganta och raffinerade rummen tillsammans med värdefulla möbler, marmor, neoklassiska stuckaturer, skulpturer och gobelänger av flamländsk produktion från 1400-talet.Av stort historiskt intresse är musikrummet där konferensen i Stresa i april 1935 ägde rum mellan Mussolini, Laval och Mac Donald, som skulle garantera den europeiska freden, och Napoleons rum där han bodde tillsammans med Josephine Beauharnais (1797).Efter att ha besökt herrgården går man in i det som anses vara det mest praktfulla och storslagna exemplet på en italiensk barockträdgård. Här finns många växtarter, även exotiska, bland vilka vita påfåglar med förtrollande fjäderdräkt strövar fritt omkring.Den praktfulla och storslagna italienska barockträdgården är ett av de mest kända och bäst bevarade exemplen i Italien. Den har byggts vid olika tidpunkter, men är ändå en sammanhängande pyramidformad helhet som kulminerar i den stora statyn av enhörningen som rids av Amor.Den är uppdelad i tio sluttande terrasser och pryds av bassänger, fontäner, arkitektoniska perspektiv och en mängd statyer från andra hälften av 1600-talet som föreställer personifieringar av floder, årstider och vindar.Många av dessa "miljöer" är avgränsade av murar och balustrader på vilka man än idag kan se de punkter från vilka det flödade utgjutningar, fontäner, små vattenfall och vattenspel.Det särskilt milda klimatet har gjort det möjligt för en rik variation av vegetation och arter att växa upp här. Bland azaleor och rhododendron, spaljéer av grapefrukter och bitterapelsiner, orkidéer och köttätande växter, sticker silhuetten av ett stort kamferträd som är mer än tvåhundra år gammalt ut. Exotiska växter förvaras under vintersäsongen i växthuset från 1800-talet, som ingår i rundturen. Återkommande beskärningar från mars till september lämnar aldrig trädgården utan charm och färg.
