Top of the World
Istana Kerajaan Caserta adalah istana kerajaan, dengan taman yang berdampingan, yang terletak di Caserta. Ini adalah kediaman kerajaan terbesar di dunia.Istana Kerajaan Caserta ditugaskan oleh Raja Napoli, Charles dari Bourbon, yang terpesona oleh keindahan lanskap Caserta dan ingin menyediakan tempat representasi yang layak bagi pemerintah ibu kota Napoli dan wilayahnya, menginginkan sebuah istana yang dibangun yang dapat menandingi Versailles. Awalnya istana ini akan dibangun di Naples, tetapi Charles dari Bourbon, yang menyadari kerentanan ibu kota yang cukup besar terhadap kemungkinan serangan (terutama dari laut), berpikir untuk membangunnya di pedalaman, di daerah Caserta: tempat yang lebih aman namun tidak terlalu jauh dari Naples.Setelah penolakan Nicola Salvi, yang menderita masalah kesehatan serius, penguasa beralih ke arsitek Luigi Vanvitelli, yang pada saat itu sedang mengerjakan restorasi basilika Loreto atas nama Negara Kepausan. Charles dari Bourbon memperoleh izin dari Paus untuk menugaskan seniman dan sementara itu membeli area yang diperlukan, di mana palazzo abad ke-16 dari keluarga Acquaviva berdiri, dari pewarisnya Duke Michelangelo Caetani, membayar 489.343 dukat untuk itu, jumlah yang, meskipun sangat besar, tentu saja sangat didiskon: Gaetani, pada kenyataannya, telah mengalami penyitaan sebagian dari warisannya karena masa lalunya yang anti-Bourbon.Luigi Vanvitelli, arsitek istanaRaja menuntut agar proyek tersebut mencakup, selain istana, taman dan tata letak daerah perkotaan di sekitarnya, dengan pasokan dari saluran air baru (Acquedotto Carolino) yang mengalir melalui kompleks San Leucio yang bersebelahan. Istana baru ini akan menjadi simbol negara Bourbon yang baru dan menunjukkan kekuatan dan kemegahan, tetapi juga efisien dan rasional.Proyek ini merupakan bagian dari rencana politik yang lebih luas dari Raja Charles dari Bourbon, yang mungkin juga ingin memindahkan beberapa struktur administrasi negara ke istana baru, yang menghubungkannya dengan ibu kota Napoli dengan jalan monumental sepanjang lebih dari 20 km. Namun, rencana ini hanya terealisasi sebagian; bahkan istana kerajaan itu sendiri tidak dilengkapi dengan kubah dan menara sudut yang direncanakan semula.Vanvitelli tiba di Caserta pada tahun 1751 dan segera memulai desain istana, yang ditugaskan untuk menjadikannya salah satu yang paling indah di Eropa. Pada 22 November tahun itu, sang arsitek menyerahkan desain akhir kepada Raja Napoli untuk disetujui. Dua bulan kemudian, pada tanggal 20 Januari 1752, pada hari ulang tahun raja, dalam sebuah upacara khidmat di hadapan keluarga kerajaan dengan skuadron kavaleri dan dragon yang menandai sekeliling bangunan, batu pertama diletakkan. Momen ini dikenang oleh lukisan dinding Gennaro Maldarelli di kubah Ruang Tahta.Pekerjaan firaun yang diminta oleh raja Napoli mendorong Vanvitelli untuk mengelilingi dirinya dengan kolaborator yang berharga: Marcello Fronton bergabung dengannya dalam pekerjaan di istana, Francesco Collecini dalam pekerjaan di taman dan saluran air, sementara Martin Biancour, dari Paris, ditunjuk sebagai kepala tukang kebun. Tahun berikutnya, ketika pekerjaan di istana sudah berjalan dengan baik, pembangunan taman dimulai. Pekerjaan ini memakan waktu beberapa tahun secara total dan beberapa detail masih belum selesai. Pada tahun 1759, pada kenyataannya, Charles dari Bourbon dari Naples telah naik takhta Spanyol (dengan nama Charles III) dan meninggalkan Naples menuju Madrid.
