Jardim Botânico de Nápoles

O Jardim Botânico Real de Nápoles é um dos maiores e mais ricos da Itália. As suas extensas explorações incluem não só milhares de espécies herbáceas, árvores e arbustos de todo o mundo, mas também espécimes de quase todas as flores existentes. Além disso, estufas a diferentes temperaturas, quentes, frias e temperadas, permitem o cultivo de plantas de todas as latitudes.Passeando pelo jardim ficará fascinado por muitas colecções importantes como a colecção de plantas suculentas, ou a colecção de xaxim, ou mesmo intoxicado pelo cheiro da antiga colecção de citrinos. Uma secção do jardim é dedicada a plantas de valor prático, tais como plantas medicinais, tintoriais e essências.Já em 1615, o Vice-rei Conde de Lemos tinha anunciado a criação de um Jardim Botânico em Nápoles, mas o projecto nunca se concretizou. Um século e meio mais tarde, em 1777, Ferdinand IV previa a construção de um Museu de História Natural e Jardim Botânico na zona do antigo Palazzo degli Studi, que, de acordo com os seus planos, iria tornar-se o centro de todas as actividades culturais e científicas na capital do Reino. Mas era necessário esperar até à década do domínio francês para que o projecto se tornasse uma realidade concreta. Os trabalhos de construção do complexo duraram muito tempo e foram realizados com os melhores conhecimentos científicos da época; finalmente, em 1807, por decreto de Joseph Bonaparte, surgiu o Jardim Real das Plantas. Quando os Bourbons voltaram ao poder, promoveram entusiasticamente a criação do jardim botânico público, porque através deste complexo foi possível aprofundar o conhecimento de plantas úteis para o desenvolvimento da agricultura e doExistem várias estruturas históricas na área abraçada pelo Jardim Botânico, começando pela Serra Temperata, actualmente com o nome do Professor Aldo Merola, um distinto botânico que foi o director do edifício durante muitos anos. Foi concebido em 1807 pelo arquitecto Giuliano De Fazio, que também concebeu a escadaria de pedra de lava localizada à entrada do Jardim na Via Foria. A estrutura é um edifício harmonioso, recentemente restaurado, com uma longa fachada, onde as semicolunas dóricas caneladas se alternam com vastas aberturas arqueadas fechadas por vitrais. Perto da entrada principal do Jardim situa-se o edifício onde se encontra o Departamento de Biologia Vegetal daFaculdade de Ciências Matemáticas, Físicas e Naturais da Universidade de Nápoles. Na área onde o Pomar faz fronteira com o Albergo dei Poveri, encontra-se o "castelo", assim chamado devido às duas belas torres circulares que marcam a fachada. O edifício data do século XVII e provavelmente nunca teve uma função defensiva, dada a sua localização nos meandros do Jardim Botânico. Nos planos do século XIX, o castelo é marcado como a "Casa para o Director da Escola de Botânica". Esta estrutura, que sofreu várias remodelações ao longo do tempo, alberga escritórios e uma biblioteca no primeiro andar e, no segundo andar, o Museu da Etnobotânica e Paleobotânica, que traça a origem dos grupos de plantas que vieram à luz na terra ao longo das várias épocas, oferecendo assim uma visão histórica completa das espécies vivas.