Jardín Botánico de Villa Beuca

El Jardín Botánico de Villa Beuca, situado en la ladera occidental de la colina de Beuca, fue creado en 2002 por el municipio de Cogoleto con el objetivo de salvaguardar los entornos vegetales típicos de Liguria. Ocupa una superficie de 34.000 metros cuadrados, divididos en tres áreas principales -el Marco Didáctico, el Marco Espontáneo y los Entornos Ligures-, que permiten una visión exhaustiva de la flora ligur en un espacio reducido.

El Jardín también cuenta con un Herbario, que se puede consultar previa solicitud específica: iniciado en 2003, actualmente incluye más de 80 entidades taxonómicas ordenadas según los criterios canónicos de conservación y clasificación.

El Jardín Botánico es también muy rico en fauna y, en particular, en avifauna, lo que lo convierte en un lugar muy adecuado para la observación de aves.

Su gestión fue confiada por el ayuntamiento a la Cooperativa Sociale Il Giunco Onlus, fusionada posteriormente con la Cooperativa Sociale Il Rastrello, que emplea a trabajadores parcialmente desfavorecidos con dificultades mentales y sociales.

Foros. Los Ambientes Ligures del Jardín Botánico consisten en las reconstrucciones de los ambientes característicos de las diferentes altitudes, desde el nivel del mar hasta la montaña: los acantilados marinos, el matorral y la garriga mediterráneos, las orquídeas espontáneas, los ambientes húmedos, los pinares ligures, los bosques de castaños termófilos, los bosques de montaña, los acantilados y las formaciones rocosas, la flora serpentina y la zona del olivar antrópico.

El Bosque Espontáneo abarca una superficie de aproximadamente 11.000 md, donde la vegetación se deja en estado espontáneo y sólo se realizan pequeñas labores de mantenimiento, como la retirada de pinos muertos por enfermedad, la mejora de los caminos y el cartoneo de las especies más interesantes. Entre ellas se encuentran las dos que componen una asociación vegetal particular: el junco negro (Schoenus nigricans) y el aphyllanthes (Aphyllanthes monspeliensis), que en Italia sólo se encuentran en los suelos pedregosos y bien drenados de la Riviera di Ponente, hasta Cogoleto, y en algunos otros lugares de los Apeninos y de la zona de Brescia.

El Área Didáctica ocupa unos 3.500 metros cuadrados y está dedicada a diversos estudios en profundidad, como las especies con características mediterráneas pero procedentes de tierras lejanas, como California y Australia; las especies ornamentales muy extendidas en la Riviera de Liguria; las palmeras, las llamadas especies vegetales primitivas ("fósiles vivientes") y mucho más; aquí se encuentra la Biblioteca que contiene el herbario y una colección de libros sobre temas de naturaleza, utilizada para exposiciones, conferencias públicas, cursos, presentaciones de libros y talleres educativos.

La fauna. Gracias a la presencia de varios microambientes vegetales con diferentes plantas, el Jardín Botánico está poblado por una pequeña fauna muy rica. Entre los insectos, existe una interesante población de libélulas, en torno a los dos humedales, visibles en verano, con una docena de entidades, entre las que destacan Calopteryx virgo, Coenagrion tenellum, Lestes viridis, Orthetrum cancellatum, Anax parthenope y A. imperator, Sympetrum fonscolombei, Crocothemis erythraea. También se pueden encontrar aquí ranas esculentas mediterráneas y ranas arborícolas, y entre los reptiles, la salamanquesa verrugosa.

La Charaxes jasius, una mariposa poco común a lo largo de la Riviera de Liguria, también está ampliamente presente en el Jardín, gracias a la existencia de algunos madroños (Arbutus unedo), en los que realiza su ciclo larvario.

La avifauna silvestre es también muy variada: entre las aves nidificantes se encuentran el carricero común (que se reproduce en los matorrales de brezo), la curruca de Moltoni, el gorrión solitario (en el acantilado de abajo) y el chotacabras, mientras que el carricero común (en los matorrales termófilos adyacentes), el alcaudón chico y la notable calandria (en 2003) han anidado ocasionalmente. Cerca de allí, en el valle inferior del río Arrestra, anidan con mayor o menor regularidad el cernícalo, el gavilán, el alcaudón común, la tórtola y el escribano montesino, y también son comunes en la zona los pinzones, como el jilguero, el escribano negro, el lúgano, el verderón y el pinzón.

En invierno, durante la migración otoñal y aún más durante la migración primaveral, también se pueden observar muchas otras aves: alondras, zorzales cantores, waxwings, whinnies, wheatears, whitethroats, woodcocks, green and big loons, black-winged godwits en paradas migratorias; hoopoes, bee-eaters y muchos otros sólo en tránsito. También hay numerosos pasos de golondrinas, vencejos comunes y aves rapaces migratorias, como el ratonero común, el águila culebrera (que también anida allí) y el aguilucho lagunero.