Près de la splendide Capalbio en Maremme se trouve un jardin d'une beauté inégalée, le Jardin des Tarots, créé par Niki de Saint de Phalle dans la seconde moitié du siècle dernier. Le jardin abrite les grandes sculptures évocatrices de l'artiste français, qui représentent les 22 arcanes majeurs des cartes de tarot. Suivant l'inspiration qu'elle a eue lors d'une visite du Parque Guell d'Antoni Gaudí à Barcelone, renforcée ensuite par une visite du jardin de Bomarzo, Niki de Saint Phalle a commencé la construction du Jardin des Tarots en 1979. Identifiant le Jardin comme le rêve magique et spirituel de sa vie, Niki de Saint Phalle s'est consacrée à la construction des vingt-deux imposantes figures d'acier et de béton recouvertes de verre, de miroirs et de céramiques colorées, pendant plus de dix-sept ans, assistée non seulement par plusieurs ouvriers qualifiés, mais aussi par une équipe de grands noms de l'art contemporain comme Rico Weber, Sepp Imhof, Paul Wiedmer, Dok van Winsen, Pierre Marie et Isabelle Le Jeune, Alan Davie, Marino Karella et, surtout, son mari Jean Tinguely, décédé en 1991, qui a créé les structures métalliques des énormes sculptures et complété certaines d'entre elles par ses mécaniques, assemblages autopropulsés d'éléments en fer. Ricardo Menon, ami et assistant personnel de Niki de Saint Phalle, décédé lui aussi il y a quelques années, et Venera Finocchiaro, céramiste romaine, ont également collaboré à l'œuvre. Les petites sculptures du Jardin (Tempérance, les Amoureux, le Monde, l'Hermite, l'Oracle, la Mort et le Pendu), réalisées à Paris avec l'aide de Marco Zitelli, ont ensuite été produites en polyester par Robert, Gérard et Olivier Haligon. L'architecte tessinois Mario Botta, en collaboration avec l'architecte de Grosseto Roberto Aureli, a conçu le pavillon d'entrée - un épais mur de clôture avec une seule grande ouverture circulaire au centre, conçue comme un seuil qui sépare clairement le Jardin de la vie quotidienne. Achevée seulement en été 1996, la réalisation du Jardin a impliqué, outre un énorme travail de plantation, une dépense d'environ 10 milliards de lires, entièrement autofinancée par l'auteur. En 1997, Niki de Saint Phalle a créé la Fondation du Jardin des Tarots dont le but est de préserver et d'entretenir l'œuvre créée par le sculpteur. Le 15 mai 1998, le Jardin des Tarots a été ouvert au public.
