Jezera Alimini

Alimini Grande vznikla neustálou erozí moře, měří asi 2,5 km a je hluboká asi 4 metry.Kotlina Alimini Grande je téměř celá obklopena skalnatým pásem, bohatě porostlým hustými borovicovými lesy a středomořskými křovinami. Severní úsek, zvaný Palude Traguano, je téměř nízký a písčitý; nachází se zde četné prameny, včetně hlavního, zvaného Zudrea, který jezero společně s mořem napájí. Obsah soli v jezeře je téměř stejně vysoký jako v moři, protože se do něj moře vlévá. Dno jezera je bohaté na měkkýše a velká část mořského dna je bohatá na Ruppia maritima.Alimini Piccolo je vytvářeno četnými sladkovodními prameny a nazývá se také Fontanelle. Táhne se v délce asi 2 km a jeho hloubka nepřesahuje jeden a půl metru. Jezero s nízkými plochými břehy je napájeno podzemní vodou z kanálu Rio Grande, která zase vzniká z četných pramenů v nedaleké Serra di Montevergine. Voda v jezeře je téměř vždy sladká, ale v letní sezóně má díky fenoménu odpařování vody tendenci se slanit.Vegetace v okolí obou vodních nádrží je velmi bohatá a lze zde obdivovat různé druhy rostlin, včetně velmi vzácné orchideje bahenní, vodního kaštanu, v Itálii ohroženého druhu, tvořeného velkými plody, které vypadají jako kaštany, a měchýřníku, masožravé rostliny s drobnými hřebínky, které po dotyku s hmyzem otevírají měchýřky, které do nich nasávají kořist.V rezervaci se vyskytují velmi bohaté druhy ptáků, jako je čáp bílý, plameňák, jeřábi a divoké husy, a také několik skupin labutí. Mezi další vodní ptáky patří kachny divoké, potápky, chocholouši, lysky, lžičáci, bahňáci a chocholouši černokřídlí. Vyskytují se zde také draví ptáci, jako jsou bahňáci a bahňáci, poštolky, luňáci, sokoli stěhovaví, káňata a orli královští. Vyskytují se zde také noční dravci, jako je výr velký, puštík obecný, sova pálená a puštík obecný.V lesích v okolí jezer je možné potkat pěnkavy, drozdi, špačky, kosy, kavky, slavíky a datly, bažanty a křepelky. V jezerech žije také řada plazů, např. vodní a suchozemská želva, vodní hadi, užovka obojková, zmije obecná a leopardí koljuška. Velmi časté jsou ropuchy, které díky hojnosti potravy často dosahují značných rozměrů, žáby, salamandry a mloka italského.Ze savců jsou nejčastější ti, kteří jsou typičtější pro středomořský biom, jako jsou hlodavci, např. veverky, polní myši, slepice, norníci, divocí králíci a plchové, velký dikobraz, jezevec, lasice, kuna buková, tchoř, ježek, fretka a velký divočák.První jistá zpráva o jezerech pochází z roku 1219, kdy císař Fridrich II. úřední listinou přidělil jejich třetí část arcibiskupské jídelně města Hydruntina. Ve středověku tato oblast vzkvétala městy, vesnicemi, osadami a baziliánskými kláštery, ale vpád Turků v roce 1480 způsobil opuštění této krásné oblasti Salenta. Osadníci se totiž uchýlili do okolních vesnic, chráněných hradbami a opevněnými hrady.K obnovení hospodářského zájmu o oblast Alimini došlo v 18. století, v období, kdy začaly různé právní spory o vlastnická práva. V letech 1600 až 1800 bylo zvykem pronajímat jezera k pěstování valch a sekání rákosu. V roce 1738 pronajal kníže z Muro Giovanni Battista Protonobilissimo velké jezero na dva roky Emanuele Martinovi, "veřejnému obchodníkovi ve městě Lecce, se všemi jednotlivými jussi, právy, výnosy a důvody rybolovu tohoto jezera, za 200 dukátů ročně" ("Platea"). Ze všech příjmů náležela třetina arcibiskupské kantýně v Otrantu.Z "Platea" z roku 1787 vyplývá, že ústí řeky, kterou jezera komunikují s mořem, "se otevíralo koncem dubna nebo začátkem května a tehdy se do něj začaly dostávat ryby; to trvalo, dokud se v srpnu nebo červenci opět nezavřelo. A pak se lovilo několik druhů ryb, například parmice, ostroretky, úhoři a další druhy ryb, všechny proslulé kvality".V roce 1886, po zrušení církevního majetku, přešla třetí část rybníků ve vlastnictví arcibiskupské jídelny na stát. Zbývající dvě třetiny přešly rovněž do vlastnictví státu, který je dal do soukromého užívání s výhradním právem rybolovu, a to na dobu maximálně 99 let. V roce 1800 byla krajina v okolí jezer pustá a bez vegetace. Nacházelo se zde pouze několik farem, z nichž některé byly po většinu roku neobydlené kvůli škodlivému ovzduší, které produkovaly bažiny. V této oblasti bylo v létě, kdy bažinaté oblasti vysychaly, velmi vysoké riziko nákazy malárií. Ti nejzdatnější zemědělci odcházeli na svá pole v zimě na orbu a setí a vraceli se tam v době sklizně a mlácení. Strach z nákazy byl vždy přítomen, a proto se snažili dokončit práci co nejrychleji. V určitých ročních obdobích a s malým ziskem se půda kolem nádrží využívala k pastvě dobytka.