Jezera Alimini

Alimini Grande je nastal zaradi nenehne erozije morja, v dolžino meri približno 2,5 km in je globok približno 4 metre.Kotlino Alimini Grande skoraj v celoti obdaja skalnat pas, ki je bogato poraščen z gostimi borovimi gozdovi in sredozemskim grmičevjem. Severni del, imenovan Palude Traguano, je skoraj nizek in peščen; tu so številni izviri, vključno z glavnim, imenovanim Zudrea, ki skupaj z morjem napaja jezero. Vsebnost soli v jezeru je skoraj tako visoka kot v morju, saj se vanj izliva morje. Dno jezera je bogato z mehkužci, na velikem delu morskega dna pa je bogato z Ruppia maritima.Alimini Piccolo nastaja zaradi številnih sladkovodnih izvirov in se imenuje tudi Fontanelle. V dolžino meri približno 2 km, globina pa ne presega metra in pol. Jezero, ki ima nizke in ravne obale, napaja podtalnica kanala Rio Grande, ta pa nastaja iz številnih izvirov v bližnjem gorskem masivu Serra di Montevergine. Voda v jezeru je skoraj vedno sladka, vendar se v poletni sezoni zaradi izhlapevanja vode jezero običajno soljuje.Rastlinstvo okoli obeh vodnih bazenov je zelo bogato, občudujemo lahko različne rastlinske vrste, med drugim zelo redko močvirsko orhidejo, vodni kostanj, ki je v Italiji ogrožena vrsta in ga sestavljajo veliki plodovi, ki so videti kot kostanj, ter mehurjevec, mesojedo rastlino z drobnimi glavniki, ki ob dotiku z žuželkami odprejo mehurje in vanje posesajo plen.Ptice v rezervatu so zelo bogate, saj jih sestavljajo selitvene vrste, kot so bela štorklja, plamenci, žerjavi in divje gosi, pa tudi nekaj skupin labodov. Druge vodne ptice so še mlakarice, grlice, grlice, čopasti ponirki, žličarice, mlakarice in črnočelisti ponirki. Prisotne so tudi vrste ptic plenilcev, kot so koconogi čuvaji in močvirski lunji, kanje, sokol selec, kanje in kraljevski orli. Obstajajo tudi nočne ptice roparice, kot so ujede, sove, sove in skoviki.V gozdovih, ki obkrožajo jezera, je mogoče opazovati penice, drozge, škorce, kosce, vijeglavke, slavce in detle, fazane in prepelice. V jezerih živijo tudi številni plazilci, kot so vodne in kopenske želve, vodne kače, cervone, navadne vipice in leopardje kače. Zelo pogoste so krastače, ki zaradi velike količine hrane pogosto dosežejo precejšnjo velikost, žabe, salamandre in italijanski trikotnik.Najpogostejši sesalci so tisti, ki so bolj značilni za sredozemski biom, kot so glodavci, na primer veverice, poljske miši, polhi, polhi, divji zajci in polhi, veliki ježevec, jazbec, podlasica, bukova kuna, dihur, ježi, dihurji in veliki divji prašiči.Prvi zanesljivi podatki o jezerih segajo v leto 1219, ko je cesar Friderik II. z uradno listino tretji del jezer dodelil nadškofijski menzi mesta Hydruntina. V srednjem veku je to območje cvetelo z mesti, vasmi, zaselki in bazilijskimi samostani, vendar je vdor Turkov leta 1480 povzročil opustitev tega čudovitega območja Salenta. Naseljenci so se namreč zatekli v bližnje vasi, zaščitene z obzidjem in utrjenimi gradovi.Do ponovnega gospodarskega zanimanja za območje Alimini je prišlo v 18. stoletju, v obdobju, ko so se začeli različni pravni spori glede lastninskih pravic. Med letoma 1600 in 1800 je bilo v navadi najeti jezera za vinogradništvo in rezanje trstičja. Leta 1738 je knez Muro, Giovanni Battista Protonobilissimo, za dve leti oddal veliko jezero v najem Emanueleju Martini, "javnemu trgovcu v mestu Lecce, z vsemi posameznimi jusi, pravicami, dohodki in razlogi za ribolov tega jezera, po 200 dukatov na leto" ("Platea"). Tretji del vseh prihodkov je pripadal nadškofijski menzi v Otrantu.Iz poročila "Platea" iz leta 1787 je razvidno, da se je ustje reke, prek katere se jezera povezujejo z morjem, "odprlo konec aprila ali v začetku maja in takrat so začele vstopati ribe; to je trajalo do avgusta ali julija, ko se je spet zaprlo. Takrat se je začel ribolov; lovilo se je več vrst rib, kot so parmele, ostriži, jegulje in druge vrste rib, vse slovite kakovosti".Leta 1886 je po ukinitvi cerkvene lastnine tretji del ribnikov, ki je bil v lasti nadškofijske menze, prešel na državo. Tudi preostali dve tretjini je prevzela država, ki je vode dodelila v zasebno last z izključno pravico do ribolova za največ 99 let. Leta 1800 je bila pokrajina, ki je obkrožala jezera, opustošena in brez vegetacije. Obstajalo je le nekaj kmetij, od katerih so bile nekatere večino leta nenaseljene zaradi škodljivega zraka, ki so ga povzročala močvirja. Na tem območju je bila poleti, ko so se močvirna območja izsušila, nevarnost okužbe z malarijo zelo velika. Najbolj pogumni kmetje so se pozimi odpravili na svoja polja, kjer so orali in sejali, ter se tja vrnili v času žetve in mlatenja. Strah pred okužbo je bil vedno prisoten, zato so skušali delo čim prej končati. V določenih letnih časih in z majhnim dobičkom so zemljo okoli rezervoarjev uporabljali za pašo živine.