John Rylands Library och den berömda Papyrus 52

John Rylands Library är en del av University of Manchester och ligger på Deansgate, stadens huvudgata. Ägare till Storbritanniens största textilfabrik i slutet av artonhundratalet, Rylands var Manchesters första multimillionaire. Efter sin död 1888, hans änka Enriqueta Rylands åtog sig ett minnesmärke till sin avlidne make som skulle vara en varaktig gåva till staden Manchester. Det resulterande John Rylands forskningsinstitut och bibliotek är just det, både i arkitektoniska och akademiska termer. Byggnaden, beställd 1889, anses vara ett av de mest extraordinära exemplen på neo-gotisk arkitektur i hela Europa, samtidigt som den sömlöst innehåller detaljer om konst och hantverk och Art Nouveau metallverk. Inom sin rika viktorianska neo-gotiska arkitektur, som ger det utseendet på ett slott eller katedral, bevarar den en av de mest extraordinära samlingarna i hela landet av medeltida och religiösa manuskript, sällsynta tryck och till och med dokument och personliga brev av kända personer. En av de mest kända bitarna i denna samling är verkligen Papyrus 52, fragmentet som skrivs grekiska verser av Evangeliet enligt John. Det är det äldsta kända fragmentet av det kanoniska Nya Testamentet och verkar gå tillbaka till 1800 år sedan. Bland de tidigaste tryckta kopiorna bevaras en av de största samlingarna av William Caxtons tryck, vilket inkluderar en 1476-upplaga av Geoffrey Chaucer ' s tales of Canterbury.