Kanisa kuu la Messina limejitolea kwa Santa Maria na lilijengwa katika enzi ya Justinian (karibu 500 AD). Kuchunguza facade yake, kwanza kutoka kwa mbali na kisha katika maelezo ya misaada ya juu ya mlango wa kuingia, hutawahi kufikiria kwamba kanisa kuu hili limekuwa na historia ya shida! Waarabu, kwa hakika, wakati wa utawala wao wa kisiwa hicho kati ya karne ya 9 na 11, walikisafisha, na kukifanya kuwa msikiti. Katika karne zilizofuata, kanisa kuu lilipitia marekebisho kadhaa ambayo yaliondoa kutoka kwa alama ya asili ya Romanesque, hadi 1908, mwaka ambao tetemeko la ardhi la Messina liliharibu sana muundo wake. Likiwa limejengwa upya katika miaka ya 1920, kanisa lilipata wakati mwingine mbaya wa kihistoria, kama nchi yetu nzima. Mnamo 1943, kanisa lilichomwa moto katika shambulio la anga wakati wa vita. Ujenzi mpya ulifuata ambao ulimalizika mnamo 1947, wakati kanisa lilipofunguliwa tena kwa umma, na kupata hadhi ya Basilica shukrani kwa Papa Pius XII.
