Kapela se nalazi u crkvi San Luigi dei Francesi, a kupio ju je francuski kardinal Mathieu Cointrel (čije je ime kasnije Italijansko u Matteo Contarelli) 1565.godine. Namjera mu je bila ukrasiti pričama Posvećenim svetom Matthewu, čije je ime nosio. Ikonografski plan definirao je sam: u centru je trebao biti oltar s likom sveca, a s obje strane slike sa pozivom sveca i njegovim mučeništvom. Djelo je naručio slikar iz Brescie po imenu Girolamo Muziano, koji za dvadeset godina nije ništa shvatio. 1585. kardinal je umro, a njegovi nasljednici odlučili su se obratiti drugima. 1587.godine naručili su flamanskog vajara po imenu cob 1591. godine nasljednici kardinala odlučili su se obratiti Cavalieru d'arpinu za slikovnu dekoraciju kapele, ali on je za otprilike dvije godine napravio samo fresku malog trezora. Tako je prilaz Svetoj godini 1600. kapela još uvijek bila neukrašena, a nasljednici Contarellija, također zahvaljujući pozivima kardinala Del Montea, novog Zaštitnika Caravaggia, odlučili su se obratiti slikaru Lombardskog porijekla kako bi ukrasili kapelu. I zapravo, Caravaggio, u roku od manje od dvije godine, isporučio dva platna koja prikazuju" poziv Svetog Mateja "i"mučeništvo Svetog Mateja". Dvije godine kasnije, 1602.godine, skulpturalna grupa cob-a klijenti su se ponovo okrenuli Caravaggiu koji je stvorio platno na kojem je prikazan sveti Matej sa otvorenom knjigom koja se odmarala na nogama, a pored njega anđeo koji je uputio ruku da piše na knjizi. Ubrzo nakon što je ovo platno također uklonjeno, jer mu se nije dopalo (tada je završilo u Berlinu gdje je uništeno tokom Drugog svjetskog rata), a njegovo mjesto Caravaggio napravio je drugu verziju, koja i dalje stoji u kapeli.
