Das Wasser hat ein fast unwirkliches Blau, gespannt wie ein Spiegel zwischen den grauen Moränen und den schneebedeckten Gipfeln des Pamir. Am Karakol-See, im Distrikt Murghab im östlichen Kirgisistan, kommt fast niemand vorbei: Der Weg dorthin ist unbefestigt, holprig und nur mit einem Allradfahrzeug befahrbar. Es gibt keine Schilder, keine Ticketstände, keine Bars. Es gibt nur den Wind, die Stille und das ruhende Wasser auf 3.900 Metern Höhe.
Dieses Gletscherbecken befindet sich im abgelegensten Winkel von Kirgisistan, nahe der Grenze zu Tadschikistan, in einer der am dünnsten besiedelten Regionen Zentralasiens. Der Distrikt Murghab wird überwiegend von Kirgisen der pamirischen Ethnie bewohnt, Hirten, die im Sommer ihre Herden in die Hochlagen bringen. Der Karakol-See — dessen Name wörtlich „schwarzer See“ in kirgisischer Sprache bedeutet, wie viele Gewässer der Region — ist eines der vielen versteckten Juwelen des Pamir-Plateaus, dieser weiten, wüstenhaften und bergigen Fläche, die Geografen auch als „das Dach der Welt“ bezeichnen.
Eine atemberaubende Landschaft in jeder Hinsicht
In fast 4.000 Metern Höhe enthält die Luft etwa 40% weniger Sauerstoff als auf Meereshöhe. Die ersten Minuten nach der Ankunft am See verbringen viele oft in Stille, nicht aus ästhetischen Gründen, sondern aus physiologischer Notwendigkeit: Der Körper muss sich anpassen. Dann beginnt der Blick langsam, die Details wahrzunehmen. Die Berge, die den See umgeben, übersteigen 5.000 Meter und im Sommer sind die Gletscher auch mit bloßem Auge sichtbar. Die Ufer sind mit feinem, dunkelfarbenem Kies bedeckt, und das Wasser – trotz des Namens – erscheint in den Stunden voller Sonne in einem intensiven Türkis.
Die lokale Fauna umfasst Murmeltiere aus Zentralasien, die Höhlen entlang der Hänge graben und aus nächster Nähe beobachtet werden können. In der Höhe kann man auch den Steinadler sichten und mit viel Glück und Geduld Spuren des Schneeleoparden finden, der diese Berge frequentiert, sich aber selten zeigt. Das Fehlen touristischer Infrastrukturen bedeutet auch das Fehlen von Lichtverschmutzung: An klaren Nächten breitet sich die Milchstraße über den See aus, mit einer Schärfe, die schwer zu beschreiben ist.
Wie man den Karakol-See erreicht
Die logistische Basis für den Besuch des Sees ist die Stadt Murghab, die höchstgelegene Siedlung in Kirgisistan, die sich auf etwa 3.600 Metern Höhe befindet. Von Murghab aus erreicht man den See über eine unbefestigte Straße von etwa 50-70 Kilometern, deren genaue Strecke je nach Saison und Bodenbedingungen variiert. Es ist unbedingt erforderlich, einen Geländewagen mit lokalem Fahrer zu mieten: Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel und die Strecke ist für jedes Fahrzeug, das nicht geländetauglich ist, unpassierbar. Die Kosten für die Miete mit Fahrer liegen in der Regel zwischen 50 und 100 Dollar für den Ausflug, aber die Preise müssen immer im Voraus direkt in Murghab vereinbart werden.
Murghab ist über die Pamir Highway erreichbar, die legendäre M41, eine der bekanntesten Hochgebirgsstraßen Zentralasiens, die Osh in Kirgisistan mit Duschanbe in Tadschikistan verbindet. Von Osh aus dauert die Reise nach Murghab im Durchschnitt zwei Tage mit Pausen, wobei etwa 600 Kilometer auf teilweise asphaltierten und teilweise unbefestigten Straßen zurückgelegt werden.
Wann man gehen und was man mitbringen sollte
Das Besuchsfenster ist eingeschränkt: Der See ist ungefähr von Juni bis September zugänglich. Außerhalb dieses Zeitraums machen Schnee und Eis die Strecke unpassierbar, und die Nachttemperaturen fallen selbst im Hochsommer weit unter den Gefrierpunkt. Auch im Juli und August sind die Nächte kalt, mit Temperaturen, die nahe dem Gefrierpunkt liegen können, daher ist es wichtig, Schichtenbekleidung mitzubringen, einschließlich Winterjacke und Handschuhe.
Wer plant, in der Nähe des Sees zu übernachten — im eigenen Zelt, da es keine Unterkünfte gibt — muss alles Notwendige mitbringen: Trinkwasser, Lebensmittel, ein Erste-Hilfe-Set und Medikamente gegen Höhenkrankheit wie Acetazolamid, das nur auf ärztlichen Rat eingenommen werden sollte. Es wird empfohlen, sich mindestens einen Tag in Murghab zu akklimatisieren, bevor man zum See aufsteigt, um das Risiko einer akuten Höhenkrankheit zu verringern.
Ein Ort für diejenigen, die echte Stille suchen
Der Karakol-See ist kein Ziel für diejenigen, die Komfort suchen. Es gibt nichts zu kaufen, keinen Platz, um im Schatten zu sitzen, keine Internetverbindung. Was es jedoch gibt, ist selten: das konkrete Gefühl, an einem Ort zu sein, den die meisten Menschen niemals sehen werden, umgeben von einer Natur, die noch nicht gelernt hat, Platz für den Massentourismus zu machen.
Etwas von hier mitzunehmen bedeutet, eine Erinnerung mitzunehmen, die vollständig aus dem besteht, was man gesehen, gehört und geatmet hat — einschließlich des keuchenden Atems der ersten Minuten in großer Höhe, der vielleicht die ehrlichste Art ist, wie sich eine Landschaft präsentieren kann.
