Wenn die Sonne beginnt, über die Berge des Tian Shan zu sinken, entzünden sich die Wände des roten Sandsteincanyons Skazka in einem stillen Feuer. Die Felsformationen — vom Wind und Wasser in Formen erodiert, die an Türme, Drachen und Miniaturburgen erinnern — scheinen im warmen Licht des späten Nachmittags fast zu atmen. Wir befinden uns am südlichen Ufer des Issyk-Kul-Sees im östlichen Kirgisistan, nur wenige Kilometer vom Dorf Tosor entfernt. Dies ist einer dieser Orte, die am Rande der konventionellen Touristenkarten existieren.
Der Name Skazka bedeutet einfach „Märchen“ auf Russisch und Kirgisisch, und die Wahl ist alles andere als zufällig. Die Sedimentgesteine dieses kleinen Canyons haben Jahrhunderte der Wind- und Wassererosion erlitten und dabei so unregelmäßige und fantastische Profile angenommen, dass sie Szenarien aus einem Bilderbuch hervorrufen. Und doch, trotz seiner unmittelbaren und zugänglichen Schönheit, bleibt Skazka fast vollständig unbekannt außerhalb der Trekkingkreise Zentralasiens. Sie werden keine Warteschlangen finden, keine Souvenirs, keine Cafés mit Panoramablick.
Eine von der Zeit geformte Landschaft
Die Formationen von Skazka gehören zu einer Art von Relief, die als badlands bezeichnet wird, gekennzeichnet durch weiche Sedimentgesteine — in diesem Fall roter Sandstein und kompakte Tonerde —, die durch Erosion in Kämme, Türme und Spitzen geformt wurden. Die dominierende Farbe ist ein Terrakotta-Rot, das in den intensiven Orange- und Violetttönen der Abendstunden schimmert und chromatische Kontraste schafft, die fast unwirklich erscheinen. Einige der höchsten Formationen erreichen zehn oder fünfzehn Meter, genug, um natürliche Labyrinthe zu schaffen, die zu Fuß begehbar sind.
Der Canyon erstreckt sich über etwa zwei Kilometer entlang des Ufers des Issyk-Kul-Sees, einem der größten alpinen Seen der Welt, der sich auf etwa 1.600 Meter Höhe befindet. Die Präsenz des Sees — im Hintergrund zwischen den Felsen sichtbar — fügt eine zusätzliche chromatische Dimension hinzu: das tiefe Blau des Wassers kontrastiert mit dem Rot der Wände, besonders zu den Zeiten, in denen das schräg einfallende Licht jede Oberflächentextur betont. In der Ferne vervollständigen die schneebedeckten Gipfel des Tian Shan ein Panorama seltener visueller Kohärenz.
Der Sonnenuntergang als Hauptereignis
Skazka zur Mittagszeit zu besuchen, ist ein angenehmes Erlebnis. Es zu besuchen, wenn die Sonne untergeht, ist ein Erlebnis anderer Kategorie. Wenn die Sonne zum westlichen Horizont sinkt, trifft das Licht fast parallel auf die Sandsteinwände, beseitigt die harten Schatten und hebt jede Welle, jede geologische Schicht, jeden Riss im Gestein hervor. Die Töne wechseln von goldenem Gelb über gesättigtes Orange bis zu einem fast violetten Rot in den Minuten unmittelbar nach dem Sonnenuntergang.
Das Phänomen dauert etwa zwanzig-dreißig Minuten in seiner intensivsten Phase, aber das Licht bleibt mindestens eine Stunde vor dem Sonnenuntergang günstig. Wer eine Kamera – oder sogar nur ein Smartphone – mitbringt, wird feststellen, dass praktisch jede Aufnahme in diesem Moment funktioniert. Die Felsen scheinen von innen beleuchtet zu sein. Es ist eine dieser seltenen Situationen, in denen die Realität die Erwartungen übertrifft, die durch Fotografien geschaffen wurden.
Wie man hinkommt und was man erwarten kann
Der Skazka-Canyon ist von der Hauptstraße zu erreichen, die die Südseite des Issyk-Kul-Sees, die A363, entlangführt, etwa fünf Kilometer östlich des Dorfes Tosor. Es gibt keine ausgeklügelte touristische Beschilderung: Der Zugangspunkt ist ein informeller Rastplatz am Straßenrand, von dem aus man zu den Felsformationen hinuntergeht. Viele Reisende kommen aus Karakol, der nächstgelegenen Stadt von nennenswerter Größe, die etwa 60 Kilometer nach Osten entfernt ist.
Der Eintritt zu dem Gelände erfordert einen kleinen Beitrag, der normalerweise einige Hundert kirgisische Som beträgt — das entspricht wenigen Euro — und von lokalen Aufsehern während der Tagesstunden eingesammelt wird. Der wichtigste praktische Rat ist, mindestens neunzig Minuten vor Sonnenuntergang anzukommen: Der Weg innerhalb des Canyons ist frei und nicht markiert, und es lohnt sich, die inneren Formationen zu erkunden, bevor man sich für das Abendlicht positioniert. Ausreichend Wasser mitzunehmen ist unerlässlich, da es vor Ort keine Serviceeinrichtungen gibt. Im Sommer können die Tagestemperaturen hoch sein, aber der Sonnenuntergang bringt fast immer eine frische Brise vom See.
Ein noch unberührter Ort
Was Skazka wirklich selten macht, im Panorama der spektakulären Naturorte, ist sein aktueller Zustand: keine schweren touristischen Infrastrukturen, keine Zäune, die obligatorische Wege abgrenzen, keine Menschenmengen. Man wandert frei zwischen den Felsen, setzt sich, wo man möchte, hört die Stille, die nur vom Wind und in der Ferne vom Wasser des Sees unterbrochen wird.
Dieser Zustand könnte sich mit der Zeit ändern, während Kirgisistan sein touristisches Angebot entwickelt. Im Moment hat man, wenn man Skazka zum Sonnenuntergang erreicht, das konkrete Gefühl, an einem Ort zu sein, den die Welt noch nicht ganz entdeckt hat. Es ist ein immer selteneres Gefühl, und es ist die Reise bis zum südlichen Ufer des Issyk-Kul wert.
