Top of the World
Gelegen op een rotsachtige heuvel van 270 meter boven zeeniveau en omringd door de Lao rivier, biedt Kasteel Laino een fascinerend venster naar de geschiedenis van Calabrië. De oorsprong van Laino Castello is enigszins omgeven door mysterie, maar historici geloven dat het kasteel zijn wortels heeft in de vroege middeleeuwen. De stad werd in 1811 afgesplitst van Laino Borgo, een scheiding die duurde tot 1928, toen de twee gemeenten weer samenkwamen onder de naam Laino Bruzio. Deze fusie werd echter in 1947 definitief ongedaan gemaakt, waardoor Laino Castello zijn zelfstandigheid herwonnen had.
Volgens sommige deskundigen is de huidige stad ontstaan uit de overlevenden van Lavinium, een Romeinse stad dicht bij Orsomarso. Deze inwoners waren aan malaria ontsnapt, terwijl andere bewoners uit de lagere en middelste Vallei van de Lao zich hadden teruggetrokken om te ontsnappen aan barbaarse aanvallen. Deze historische context geeft een rijk tapijt van verhalen en invloeden weer, dat nog steeds voelbaar is in de cultuur en architectuur van het gebied.
De architectuur van Kasteel Laino weerspiegelt de wederzijdse invloeden van verschillende tijdperken. Het kasteel is gebouwd in een middeleeuwse stijl, met robuuste stenen muren en een strategische ligging die ooit diende ter verdediging. De gotische en romaanse elementen zijn duidelijk zichtbaar in de constructie en de decoratieve details. Dit maakt het kasteel niet alleen tot een militair bastion, maar ook tot een kunstwerk op zich.
Binnen de muren van het kasteel zijn er verschillende opmerkelijke kunstwerken te vinden die de rijke geschiedenis van de regio benadrukken. De fresco's die de muren sieren, vertellen verhalen van lokale legendes en belangrijke historische figuren. De kerk van San Pietro, die zich in de nabijheid van het kasteel bevindt, herbergt bovendien prachtige barokke altaren en een indrukwekkend houten plafond, dat de artistieke traditie van de regio verder onderstreept.
De lokale cultuur van Laino Castello is doordrenkt met tradities die teruggaan tot de middeleeuwen. Het jaarlijkse festival van San Michele, dat in september wordt gehouden, is een hoogtepunt voor de inwoners. Tijdens dit festival komen locals samen om de beschermheilige van de stad te eren met processies, muziek en traditionele dansen. Het is een kans voor bezoekers om de warme gastvrijheid van de Calabrianen te ervaren en de culturele rijkdom van de regio te proeven.
De gastronomie van Laino Castello is een viering van lokale ingrediënten en traditionele recepten. De regio staat bekend om zijn pasta, vooral de handgemaakte trofie, die vaak wordt geserveerd met een rijke tomatensaus en lokale kruiden. Daarnaast zijn er de beroemde 'nduja, een pittige smeerbare salami die perfect is voor bij de antipasti. Bezoekers kunnen ook genieten van de lokale wijnen, zoals de Cirò en de Greco di Bianco, die de smaken van de regio prachtig aanvullen.
Een minder bekend feit over Laino Castello is dat het kasteel ooit de thuisbasis was van een kleine maar invloedrijke gemeenschap van Joodse vluchtelingen in de 17e eeuw. Deze gemeenschap droeg bij aan de culturele diversiteit van het gebied en hun invloed is nog steeds te zien in sommige lokale gebruiken en gerechten. Bovendien zijn er legenden die vertellen over verborgen schatten binnen de kasteelmuren, die wachten om ontdekt te worden.
Voor degenen die Kasteel Laino willen bezoeken, is het beste moment om te gaan tussen april en oktober, wanneer het weer mild en aangenaam is. Vergeet niet om comfortabele wandelschoenen mee te nemen, want het kasteel ligt op een heuvel en de paden kunnen steil zijn. Een wandeltocht rond het kasteel biedt niet alleen adembenemende uitzichten op de omliggende natuur, maar ook de mogelijkheid om de rijke flora en fauna van de regio te ontdekken.
Bij een bezoek aan Laino Castello zijn er talloze verborgen hoekjes en verhalen om te verkennen. Maak tijd om met de lokale bevolking te praten en hun fascinatie voor dit unieke stukje Italië te ervaren. Voor een gepersonaliseerde reiservaring kun je de Secret World app gebruiken om je eigen route door dit betoverende gebied te plannen.
