Walaupun nampaknya luar biasa, kelewatan sehingga kebelakangan ini dalam pembinaan sebuah katedral di ibu negara sebahagian besarnya boleh dikaitkan dengan fakta bahawa Madrid adalah sebahagian daripada Keuskupan Agung Toledo, yang enggan melepaskannya.Rancangan untuk bangunan itu, bagaimanapun, berkembang apabila Pope Leo XIII memisahkan ibu kota dari Toledo dalam penciptaan Keuskupan Madrid-Alcalá. Sehingga bangunan semasa siap, Katedral itu ditempatkan sementara di gereja Jesuit College San Isidro. Alumeda akhirnya disucikan pada tahun 1993 oleh Paus John Paul II, dan kekal sebagai satu-satunya katedral Sepanyol yang telah ditahbiskan oleh Paus.Katedral ini ditahbiskan kepada Santa Maria de la Almudena, nama yang berasal dari bahasa Arab: al mudayna, bermaksud "istana". Legenda mengatakan bahawa pada abad ke-8, apabila orang Moor menyerang kubu tempat Madrid sekarang berdiri, orang ramai menyembunyikan imej Perawan di tembok kota, dan hanya apabila kota itu ditakluki semula pada abad ke-15, tembok itu runtuh untuk mendedahkan kehadirannya sekali lagi. Beberapa versi mencadangkan bahawa legenda el Cid menemui imej itu di dinding, dan Virgen membantunya merebut semula bandar itu.Bangunan ini adalah gabungan gaya dengan bahagian luar neoklasik, dalaman kebangkitan gothic dan kubur neo-romanesque. Ia dibina daripada granit dan marmar, dengan kubah neoklasik yang besar dan dua menara di pintu masuk utama. Catedral de Santa María la Real de la Almudena terletak di sebelah Palacio Real, dipisahkan daripadanya oleh dataran yang luas, Plaza de la Armería.Luar biasa untuk gereja, ia tidak berorientasikan timur dan barat, tetapi mempunyai orientasi utara dan selatan, kerana ia pada asalnya dianggap sebagai sebahagian daripada kompleks Istana Diraja. Pintu masuk kedua, di Calle Bailén, mempunyai pintu gangsa yang mengagumkan oleh pengukir Sanguino, yang menggambarkan penemuan imej Perawan.
