De kathedraal van Messina is gewijd aan de heilige Maria en werd gebouwd in de Justiniaanse tijd (rond 500 na Christus). Als je naar de gevel kijkt, eerst van een afstand en dan naar de details van de hoge reliëfs op de imposante toegangsdeur, zou je je nooit kunnen voorstellen dat deze kathedraal zo'n bewogen geschiedenis heeft gehad! De Arabieren hebben het tijdens hun overheersing van het eiland tussen de 9e en 11e eeuw ontwijd en er een moskee van gemaakt. In de volgende eeuwen onderging de kathedraal verschillende veranderingen die haar van haar oorspronkelijke Romaanse stempel verwijderden, tot 1908, toen de aardbeving van Messina de structuur ernstig beschadigde. Herbouwd in de jaren 1920, ging de kerk door een andere slechte periode in de geschiedenis, zoals ons hele land. In 1943 ging de kerk in vlammen op door een luchtaanval tijdens de oorlog. Daarna volgde een nieuwe reconstructie die eindigde in 1947, toen de kerk weer openging voor het publiek en ook de status van basiliek kreeg dankzij paus Pius XII.
